How big is Karınca?

Karınca, kraliçenin yumurtladığı, işçilerin de diğer işleri yaptığı bir kolonide yaşayan böcektir. Bu site, 4 milimetre uzunluğunda bir işçi karınca gösteriyor. Bu, bacakları ve antenleri saymadan vücut boyunca ölçülen, bir işçi karınca için tipik bir uzunluktur.

Boyut

Bir karıncanın vücut uzunluğu, başının önünden başlar; bacakların bulunduğu orta bölümden ve dar belden geçerek karnının ucuna kadar uzanır. Dünyanın çeşitli yerlerindeki alanlarda toplanan karınca ölçümlerinin veri tabanı olan GlobalAnts, yüzlerce tür için ortalama işçi uzunluğunu 3,6 milimetre olarak verir. Bu türlerin yarısında işçiler yaklaşık 3 milimetreden kısadır.

Tüm aralık çok daha geniştir. Bilinen en küçük işçiler Carebara cinsindedir ve 0,8–1,0 milimetre uzunluğundadır. Bilinen en uzun işçiler Avustralya’daki dev buldok karıncasına (Myrmecia brevinoda) aittir ve 37 milimetreye ulaşır. Kraliçeler daha da büyük olabilir: 2026 itibarıyla Guinness Dünya Rekorları, Güney Afrika’daki Dorylus fulvus (İngilizcede fulvous driver ant) türünün kraliçesini, 5 santimetreye kadar uzunluğuyla en büyük karınca olarak listeliyor.

Boyut tek bir koloninin içinde de değişebilir. Karınca türlerinin yaklaşık yüzde 15’inde işçiler çok farklı boyutlarda olur ve bu boyutlar çoğunlukla farklı görevlere uygundur. Örneğin ateş karıncası Solenopsis megergates türünün işçileri yaklaşık 3,0 ile 6,9 milimetre arasında değişir.

Boyut karşılaştırmaları

Uç uca dizilen 4 milimetrelik yaklaşık beş karınca, 19 milimetre çapındaki bir ABD sentinin bir kenarından öbür kenarına uzanırdı.
Bu boydaki bir karınca, yaklaşık kısa taneli bir pirinç tanesi kadar uzundur; 6–8 milimetre uzunluğundaki bir uzun taneli pirinç tanesinin uzunluğunun yarısından biraz fazladır.
En uzun işçi karıncalar, 4 milimetrelik bir işçinin yaklaşık dokuz katı uzunluğundadır; en küçükleri ise 4 milimetrelik işçinin dörtte biri ila beşte biri kadar uzundur.
Bir karınca, 1,7 metre boyunda bir insanın boyuna büyütülse, aynı ölçekteki bir ABD senti yaklaşık 8 metre genişliğinde olurdu.

Karınca sayısı

2022 tarihli bir çalışma, karıncaların yaşadığı her kıtadan 489 önceki çalışmanın sonuçlarını birleştirdi. Bu çalışma, herhangi bir anda yaklaşık 20 katrilyon karıncanın yaşıyor olduğunu tahmin etti. Bu, 2 × 10¹⁶, yani 2’nin ardından 16 sıfır gelen sayıdır. Yazarlar bu rakamı temkinli olarak niteler, çünkü boreal ormanlar ve yeraltındaki her şey gibi bazı habitatlarla ilgili veri, rakama dâhil edilemeyecek kadar azdı.

Tüm bu karıncaların kuru vücutları birlikte yaklaşık 12 milyon ton karbon içerir. Bu, tüm yabani kuşların ve yabani memelilerin toplamından fazladır ve tüm insanlardaki miktarın yaklaşık beşte biridir. 15.700’den fazla karınca türü ve alt türü adlandırılmıştır; bilim insanlarının henüz tanımlamadığı bu kadar tür daha olabilir.

Kraliçeler, işçiler ve uçan karıncalar

İşçi karıncalar her zaman dişidir. Britanya’daki bahçelerde sık görülen bir karınca olan siyah bahçe karıncası (Lasius niger), bir kolonin nasıl işlediğini gösterir. Tek bir koloni 15.000’e kadar karınca barındırabilir. Koloninin kanatsız işçileri yaklaşık 3 milimetre uzunluğundadır; yiyecek toplar ve yavrulara bakar, kraliçe ise yumurtaları üretir.

Sıcak ve nemli yaz havalarında kanatlı erginler ortaya çıkar ve çok sayıda toplu halde uçuşur. Bu “uçan karıncalar” işçilerden daha büyüktür. Bunlar çiftleşir, ardından yeni koloniler kurmak için dağılır.