How big is Vandringsalbatross?

Vandringsalbatrossen, Diomedea exulans, är en stor havsfågel som söker föda över Södra oceanen och häckar på öar nära Antarktis. År 2026 har vandringsalbatrossen störst vingbredd av alla levande fåglar. Vingarna mäter i genomsnitt cirka 3 meter från spets till spets, och upp till nästan 3,5 meter.

Storlek

En fågels vingbredd är avståndet från vingspets till vingspets när vingarna är helt utsträckta. En studie från 2022 av flygning hos jättefåglar använde en genomsnittlig vingbredd på 3,05 meter för vandringsalbatrossen, baserad på mätningar av hanar och honor. Australian Museum anger vingbredden till nästan 3,5 meter. Honorna är något mindre än hanarna.

Vingarna är långa och mycket smala. Med en sammanlagd yta på cirka 0,61 kvadratmeter är de i genomsnitt bara cirka 20 centimeter från framkant till bakkant, och vingbredden är ungefär 15 gånger så stor som det måttet. Vuxna hanar väger cirka 9,8 kilogram och honor cirka 7,7 kilogram.

Storleksjämförelser

En vingbredd på 3,05 meter är ungefär 1,8 gånger längden hos en person som är 1,7 meter lång.
Samma vingbredd motsvarar höjden på korgringen i basketboll, 3,05 meter över golvet.
En studie från 2022 pekar ut två utdöda arter som de största kända flygande fåglarna. En av dem, Pelagornis sandersi, levde för cirka 25–28 miljoner år sedan, och båda hade en uppskattad vingbredd på 6–7 meter, ungefär dubbelt så mycket som hos en vandringsalbatross.
En vandringsalbatross har ungefär tre gånger så stor vingbredd som en typisk vuxen Rhamphorhynchus, en utdöd flygödla med en vingbredd på cirka 1 meter.

Flygning utan vingslag

Vandringsalbatrosser tillbringar största delen av livet i luften och landar bara för att häcka och söka föda. En ringmärkt fågel registrerades flyga 6 000 kilometer på 12 dagar, cirka 500 kilometer om dagen.

Under en stor del av sträckan är det vinden, inte fågelns muskler, som ger energi till flygningen. Över havet blåser vinden snabbare högre upp än nära vågorna. Genom att växelvis stiga och sjunka genom den här förändringen i vindhastighet, ett flygmönster som kallas dynamiskt segelflyg, hämtar albatrossen energi från vinden. En studie från 2012, där fåglarna följdes med GPS, visade att de upprepade kurvorna uppåt och nedåt ger tillräckligt med energi för att väga upp det som fågeln förlorar till luftmotståndet.

Att ta hand om en unge

Paren håller ihop hela livet och häckar vartannat år på öar nära Antarktis, bland annat Sydgeorgien samt Crozetöarna, Kerguelenöarna och Prins Edwardöarna. Boet är en hög av lera och växter på en oskyddad ås nära havet. Ägget kläcks efter cirka 78 dagar. Medan ungen är liten sitter ena föräldern på boet och den andra söker föda.

Ungen stannar i boet i cirka 9 månader innan den flyger. En ung albatross kan behöva upp till nio år på sig för att få hela sin vuxna fjäderdräkt.