How big is Uranus?

Uranus är den sjunde planeten från solen och är i genomsnitt 50 724 kilometer i diameter. Siffran är planetens medeldiameter, alltså bredden på en perfekt sfär med samma volym som Uranus. Bara Jupiter och Saturnus är bredare. Uranus är en isjätte som mest består av en het, tät vätska av vatten, metan och ammoniak, och den roterar tippad på sidan.

Storlek

Uranus har ingen fast yta, så storleken mäts till en nivå i atmosfären. Astronomer använder den höjd där trycket är 1 bar, ungefär detsamma som lufttrycket vid havsytan på jorden.

Mätt på det sättet är Uranus 51 118 kilometer bred vid ekvatorn och 49 946 kilometer från pol till pol, så den är något tillplattad. Medeldiametern är känd inom ungefär 15 kilometer.

Storleksjämförelser

Uranus är ungefär fyra gånger så bred som jorden, och volymen är ungefär 63 gånger jordens volym.
Neptunus är i genomsnitt 49 244 kilometer i diameter, så Uranus är ungefär 1 480 kilometer bredare. Neptunus har dock ungefär 18 % mer massa.
Saturnus är i genomsnitt 116 464 kilometer i diameter, ungefär 2,3 gånger så bred som Uranus.
Om jorden förminskades till storleken av en basketboll som är 24 centimeter i diameter, skulle Uranus vara en boll som är ungefär 96 centimeter i diameter.

En planet på sidan

Uranus är den enda planeten vars ekvator ligger nästan i rät vinkel mot banan runt solen: den lutar 97,77 grader. Därför verkar den rulla runt solen som en boll. Lutningen kan bero på en kollision för länge sedan med ett objekt lika stort som jorden.

Ett år på Uranus varar ungefär 84 jordår. På grund av lutningen lyser solen rakt över var och en av polerna i nästan en fjärdedel av den tiden, medan planetens andra halva har en mörk vinter som är 21 år lång. Uranus och Venus är de enda planeterna som roterar i motsatt riktning mot de andra.

Upptäckt och utforskning

Uranus var den första planeten som upptäcktes med hjälp av ett teleskop. Astronomen William Herschel upptäckte planeten den 13 mars 1781, men först trodde han att den var en komet eller en stjärna. Den är uppkallad efter Uranos, den grekiska himmelsguden. Bara en rymdfarkost har besökt Uranus: NASA:s Voyager 2, som flög förbi den 24 januari 1986.