How big is Siltpartikel?

Silt är sediment som består av korn som är finare än sand men grövre än lera, och det definieras av kornens storlek. De 50 mikrometer som visas här är ett grovt siltkorn, vid den övre gränsen för silt i det system som används av USA:s jordbruksdepartement (USDA). En mikrometer är en miljondel av en meter, så 50 mikrometer är 0,05 millimeter.

Storlek

Storleken är den nominella diametern hos ett korn, det mått som används för att sortera korn i storleksklasser. Det finns flera system för storleksklasser, och de sätter något olika gränser.

USDA:s handbok för jordundersökningar räknar korn som är 2–50 mikrometer i diameter som silt. Mindre korn är lera, och större korn, upp till 2 millimeter, är sand. Korn på 20–50 mikrometer är grov silt.

Geologer använder Wentworths skala, publicerad 1922, där silt sträcker sig från ungefär 4 till 62,5 mikrometer. Ett korn på 50 mikrometer räknas som silt i båda systemen.

Storleksjämförelser

Ett människohår, 80–100 mikrometer brett, är 1,6–2 gånger så brett som ett siltkorn på 50 mikrometer.
Ett siltkorn på 50 mikrometer är ungefär 1,4 gånger så brett som en platt hudcell, ungefär 35 mikrometer bred, från kroppens yta.
De grövsta siltkornen är 25 gånger så breda som de finaste, som är 2 mikrometer i diameter i USDA:s system, där silt möter lera.
Tjugo siltkorn på 50 mikrometer på rad skulle sträcka sig över 1 millimeter.
Om ett siltkorn på 50 mikrometer förstorades till storleken av en basketboll, skulle de finaste siltkornen vara ungefär 1 centimeter i diameter. De största sandkornen skulle vara nästan 10 meter i diameter.

Varifrån silten kommer

Glaciärer bildar silt. De mal berggrunden under sig till ett fint pulver som kallas stenmjöl och består av bergpartiklar av siltstorlek. Smältvattenströmmar för bort det mesta av det som glaciären nöter loss, och stenmjölet i dem ger glaciärfloderna deras grå färg.

Även vinden tar upp silt. Vindburen silt som lägger sig i avlagringar som är tjocka nog att kännas igen och kartläggas kallas löss. Löss kan bilda lager som är många tiotals meter tjocka, och mycket av materialet började som stenmjöl. Merparten av lössavlagringarna bildades under istider, de kalla perioder då inlandsisar bredde ut sig, när det fanns mer löst sediment och landet var torrare, blåsigare och mindre täckt av växter.

Silt i jord

Ute i fält bedömer markvetare hur mycket sand, silt och lera en jord innehåller främst med känseln, genom att gnugga jorden mellan fingrarna. Sand känns skrovlig, och kornen kan ses ett och ett. Silt känns len, både torr och våt, och ett enskilt siltkorn kan inte ses utan förstoring. Jordar som är rika på silt får egna namn, till exempel silt loam på engelska.