How big is Saguarokaktus?

Saguaron (uttalas sa-WAH-ro) är en jättelik kaktus som nästan uteslutande växer i Sonoraöknen, i södra Arizona, i sydöstra hörnet av Kalifornien och i västra Sonora i Mexiko. Saguaron som visas här är 6 meter hög, mätt från marken till toppen. I de fuktigare delarna av öknen når en saguaro den höjden vid cirka 100 års ålder, och många fortsätter att växa till omkring 10 meter.

Storlek

En saguaros storlek anges som dess höjd. Den amerikanska skogstjänsten U.S. Forest Service beskriver saguaror som ofta 10 meter höga och ibland 15 meter. National Park Service uppger också att en vuxen saguaro kan bli upp till 15 meter hög. Huvudstammen hos en fullvuxen planta är 30–60 centimeter i diameter.

Höjden beror på ålder och framför allt på vatten. I Sonoraöknens fuktigare östra del är saguaror som är omkring 100 år gamla i genomsnitt 5,8–8 meter höga, beroende på plats. I den torrare västra delen är plantor i samma ålder i genomsnitt bara cirka 4,5 meter höga.

Forskare uppskattar vanligen en saguaros ålder utifrån dess höjd. Eftersom tillväxttakten skiljer sig från plats till plats använder de tillväxttakter som har mätts på samma plats som den planta vars ålder ska uppskattas.

Storleksjämförelser

• En saguaro på 6 meter är ungefär 3,5 gånger så hög som en person som är 1,7 meter lång.
• Saguaron är ungefär dubbelt så hög som en basketkorg, vars ring sitter 3,05 meter över golvet.
• Apollos månlandare stod 7,0 meter hög på sina landningsben, ungefär 1 meter högre än den här saguaron.
• År 2026 är den högsta dokumenterade saguaron en som var 23,8 meter hög innan den föll år 1986. Den var ungefär fyra gånger så hög som den som visas här.

Hur en saguaro växer

En ung saguaro börjar vanligen sitt liv i skuggan av ett skyddsträd, till exempel palo verde, järnträd eller mesquite, som skyddar den mot sommarsol och vinterfrost. Den växer mycket långsamt i början. På vissa platser kan en saguaro behöva upp till 50 år för att bli 1 meter hög.

Därefter ökar tillväxten till 5–10 centimeter per år. De flesta saguaror börjar blomma och sätta frukt när de är cirka 2 meter höga, vid 30–50 års ålder. Armar växer vanligen fram när stammen är 3,75–5 meter hög. I Saguaro nationalpark sker det vid 60–75 års ålder, men på torrare platser kan det ta upp till 100 år.

Vissa saguaror får aldrig några armar alls. Saguaror lever vanligen 150–200 år, och den äldsta kända uppskattades vara nästan 300 år gammal.

Vatten och vikt

Största delen av en saguaros vikt är vatten. Stora plantor uppskattas väga 3 000–4 000 kilogram, och 85–90 % av det är vatten. Rötterna sprider sig i sidled bara cirka 10 centimeter under marken. Under ett kraftigt regn tar växten upp så mycket vatten som rötterna klarar av.

Vecken som löper längs stammen vecklas ut som en dragspelsbälg för att rymma det extra vattnet, och vecklas ihop igen när växten använder vattnet under torrperioder. Inuti bär en krans av vedartade revben upp vikten, med ett revben för varje veck på utsidan.

Källor

• Carnegiea gigantea, saguaro. Helmy, Fire Effects Information System, U.S. Forest Service, 2021.
• Saguaro. National Park Service, Saguaro National Park, 2025.
• Frequently Asked Questions. National Park Service, Saguaro National Park, 2025.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Apollo News Reference: Lunar Module. Grumman Aircraft Engineering Corporation, via the Apollo Lunar Surface Journal.