How big is Albatros călător?

Albatrosul călător, Diomedea exulans, este o pasăre marină mare, care se hrănește deasupra Oceanului Antarctic și cuibărește pe insule din apropierea Antarcticii. În 2026, are cea mai mare anvergură a aripilor dintre toate păsările actuale. Aripile sale măsoară în medie aproximativ 3 metri de la un vârf la altul și până la aproape 3,5 metri.

Dimensiune

Anvergura aripilor unei păsări este distanța de la vârful unei aripi până la vârful celeilalte, cu aripile complet desfăcute. Un studiu din 2022 despre zborul păsărilor uriașe a folosit pentru albatrosul călător o anvergură medie de 3,05 metri, obținută din măsurători ale masculilor și ale femelelor. Muzeul Australian indică o anvergură de aproape 3,5 metri. Femelele sunt puțin mai mici decât masculii.

Aripile sunt lungi și foarte înguste. Cu o suprafață totală de aproximativ 0,61 metri pătrați, au în medie doar aproximativ 20 de centimetri de la marginea din față la cea din spate, iar anvergura lor este de aproximativ 15 ori această lățime. Masculii adulți cântăresc aproximativ 9,8 kilograme, iar femelele aproximativ 7,7 kilograme.

Comparații de dimensiune

O anvergură de 3,05 metri este de aproximativ 1,8 ori cât o persoană de 1,7 metri înălțime.
Aceeași anvergură este egală cu înălțimea la care se află inelul unui coș de baschet: 3,05 metri deasupra podelei.
Un studiu din 2022 numește două specii dispărute drept cele mai mari păsări zburătoare cunoscute. Una dintre ele, Pelagornis sandersi, a trăit în urmă cu aproximativ 25–28 de milioane de ani, iar ambele aveau anvergura aripilor estimată la 6–7 metri, adică de aproximativ două ori cât a unui albatros călător.
Un albatros călător are o anvergură a aripilor de aproximativ trei ori mai mare decât cea a unui Rhamphorhynchus adult obișnuit, o reptilă zburătoare dispărută, ale cărei aripi aveau o anvergură de aproximativ 1 metru.

Zbor fără bătăi din aripi

Albatroșii călători își petrec cea mai mare parte a vieții în aer și aterizează doar pentru a se reproduce și a se hrăni. O pasăre inelată a fost înregistrată parcurgând 6.000 de kilometri în 12 zile, adică aproximativ 500 de kilometri pe zi.

Pe o mare parte din această distanță, energia pentru zbor vine de la vânt, nu de la mușchii păsării. Deasupra oceanului, vântul bate mai repede la înălțime decât aproape de valuri. Urcând și coborând prin această schimbare a vitezei vântului, într-un tipar de zbor numit planare dinamică, albatrosul preia energie din vânt. Un studiu din 2012, care a urmărit păsările prin GPS, a arătat că urcările și coborârile repetate câștigă destulă energie pentru a acoperi ceea ce pierde pasărea din cauza rezistenței la înaintare, adică a rezistenței aerului.

Creșterea unui pui

Perechile rămân unite pe viață și se reproduc o dată la doi ani pe insule din apropierea Antarcticii, printre care Georgia de Sud și insulele Crozet, Kerguelen și Prince Edward. Cuibul este un mușuroi de noroi și plante, așezat pe o creastă expusă, aproape de mare. Oul eclozionează după aproximativ 78 de zile. Cât timp puiul este mic, unul dintre părinți stă pe cuib, iar celălalt caută hrană.

Puiul rămâne în cuib aproximativ 9 luni înainte de a zbura. Un albatros tânăr poate avea nevoie de până la nouă ani pentru a-și dezvolta penajul complet de adult.