How big is Uranus?

Uranus este a șaptea planetă de la Soare și are în medie un diametru de 50.724 de kilometri. Această valoare este diametrul său mediu, adică lățimea unei sfere perfecte cu același volum ca Uranus. Doar Jupiter și Saturn au un diametru mai mare. Uranus este un gigant de gheață, format în cea mai mare parte dintr-un fluid fierbinte și dens de apă, metan și amoniac, și se rotește culcat pe o parte.

Dimensiune

Uranus nu are o suprafață solidă, așa că dimensiunea sa se măsoară până la un nivel din atmosferă. Astronomii folosesc înălțimea la care presiunea este de 1 bar, aproximativ aceeași cu presiunea aerului la nivelul mării pe Pământ.

Măsurat astfel, Uranus are 51.118 kilometri lățime la ecuator și 49.946 de kilometri de la pol la pol, deci este ușor turtit. Diametrul său mediu este cunoscut cu o precizie de aproximativ 15 kilometri.

Comparații de dimensiune

Uranus este de aproximativ patru ori mai lat decât Pământul, iar volumul său este de aproximativ 63 de ori mai mare decât al Pământului.
Neptun are în medie un diametru de 49.244 de kilometri, deci Uranus este cu aproximativ 1.480 de kilometri mai lat. Totuși, Neptun are cu aproximativ 18% mai multă masă.
Saturn are în medie un diametru de 116.464 de kilometri, adică de aproximativ 2,3 ori mai lat decât Uranus.
Dacă Pământul ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet cu diametrul de 24 de centimetri, Uranus ar fi o minge cu diametrul de aproximativ 96 de centimetri.

O planetă culcată pe o parte

Uranus este singura planetă al cărei ecuator formează aproape un unghi drept cu orbita sa în jurul Soarelui: înclinarea sa este de 97,77 grade. Din această cauză, Uranus pare să se rostogolească în jurul Soarelui ca o minge. Înclinarea ar putea fi rezultatul unei ciocniri, cu mult timp în urmă, cu un obiect de mărimea Pământului.

Un an pe Uranus durează aproximativ 84 de ani pământeni. Din cauza înclinării, Soarele strălucește direct deasupra fiecărui pol timp de aproape un sfert din acest interval, în timp ce cealaltă jumătate a planetei are o iarnă întunecată lungă de 21 de ani. Uranus și Venus sunt singurele planete care se rotesc în sens opus față de celelalte.

Descoperire și explorare

Uranus a fost prima planetă descoperită cu ajutorul unui telescop. Astronomul William Herschel a descoperit-o la 13 martie 1781, deși la început a crezut că este o cometă sau o stea. Planeta poartă numele lui Uranus, zeul grec al cerului. O singură sondă spațială a vizitat Uranus: Voyager 2, sonda NASA, care a trecut pe lângă planetă la 24 ianuarie 1986.