How big is Cactus saguaro?

Saguaro (se pronunță sa-UA-ro) este un cactus uriaș care crește aproape în întregime în Deșertul Sonora, în sudul statului Arizona, în colțul de sud-est al Californiei și în vestul statului Sonora din Mexic. Exemplarul de saguaro prezentat aici are 6 metri înălțime, măsurați de la sol până în vârf. În zonele mai umede ale deșertului, un saguaro atinge această înălțime la aproximativ 100 de ani, iar mulți continuă să crească până la aproximativ 10 metri.

Dimensiune

Dimensiunea unui saguaro se exprimă prin înălțimea lui. Serviciul Forestier al SUA descrie saguaro ca atingând de obicei 10 metri înălțime și uneori 15 metri. Serviciul Parcurilor Naționale al SUA spune și el că un exemplar adult poate fi înalt de până la 15 metri. Tulpina principală a unei plante mature are 30–60 de centimetri în diametru.

Înălțimea depinde de vârstă și, mai ales, de apă. În partea estică, mai umedă, a Deșertului Sonora, saguaro în vârstă de aproximativ 100 de ani au în medie 5,8–8 metri înălțime, în funcție de locație. În vestul mai uscat, plantele de aceeași vârstă au în medie doar aproximativ 4,5 metri.

Oamenii de știință estimează de obicei vârsta unui saguaro după înălțimea lui. Deoarece ritmul de creștere diferă de la un loc la altul, ei folosesc ritmuri măsurate în același loc în care crește planta a cărei vârstă este estimată.

Comparații de dimensiune

• Un saguaro de 6 metri este de aproximativ trei ori și jumătate mai înalt decât o persoană de 1,7 metri înălțime.
• Este de aproximativ două ori mai înalt decât un coș de baschet, al cărui cerc se află la 3,05 metri deasupra podelei.
• Acest saguaro este cu aproximativ 1 metru mai scund decât modul lunar Apollo, care avea 7,0 metri înălțime pe picioarele de aterizare.
• În 2026, cel mai înalt saguaro înregistrat este un exemplar care avea 23,8 metri înălțime înainte să cadă, în 1986. Era de aproximativ patru ori mai înalt decât cel prezentat aici.

Cum crește un saguaro

Un saguaro tânăr își începe de obicei viața la umbra unui arbore protector, precum palo verde, lemnul-de-fier sau mesquite, care îl ferește de soarele verii și de înghețul iernii. La început crește foarte încet. În unele locuri, un saguaro are nevoie de până la 50 de ani ca să ajungă la 1 metru înălțime.

Apoi creșterea se accelerează, la 5–10 centimetri pe an. Majoritatea saguaro încep să înflorească și să dea fructe la aproximativ 2 metri înălțime, când au 30–50 de ani. Brațele apar de obicei când tulpina are 3,75–5 metri înălțime. În Parcul Național Saguaro, acest lucru se întâmplă la 60–75 de ani, dar în locurile mai uscate poate dura până la 100 de ani.

Unii saguaro nu dezvoltă niciodată brațe. În mod obișnuit, saguaro trăiesc 150–200 de ani, iar cel mai bătrân exemplar cunoscut a fost estimat la aproape 300 de ani.

Apă și greutate

Cea mai mare parte a greutății unui saguaro este apă. Se estimează că plantele mari cântăresc 3.000–4.000 de kilograme, iar 85–90% din această greutate este apă. Rădăcinile se întind lateral la doar aproximativ 10 centimetri sub sol. În timpul unei ploi puternice, planta absoarbe atâta apă cât permit rădăcinile ei.

Pliurile care coboară de-a lungul tulpinii se desfac ca un acordeon pentru a păstra apa în plus și se strâng la loc pe măsură ce planta o folosește în perioadele secetoase. În interior, un inel de coaste lemnoase susține greutatea, câte o coastă pentru fiecare pliu din exterior.

Surse

• Carnegiea gigantea, saguaro. Helmy, Fire Effects Information System, U.S. Forest Service, 2021.
• Saguaro. National Park Service, Saguaro National Park, 2025.
• Frequently Asked Questions. National Park Service, Saguaro National Park, 2025.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Apollo News Reference: Lunar Module. Grumman Aircraft Engineering Corporation, via the Apollo Lunar Surface Journal.