How big is Picătură de ceață ușoară?

O picătură de ceață ușoară este una dintre picăturile minuscule de apă care plutesc în aer sub formă de ceață ușoară. Cele mai multe au între aproximativ 4 și 20 de micrometri în diametru, iar o picătură tipică are aproximativ 10 micrometri, adică o sutime de milimetru. Un micrometru este o miime de milimetru.

Dimensiune

Ceața și ceața ușoară sunt făcute din același lucru: picături de apă atât de mici încât rămân suspendate în aer în loc să cadă. Organizația Meteorologică Mondială (OMM) le deosebește după cât de departe poate vedea un observator. În ceață, vizibilitatea la sol este mai mică de 1 kilometru, iar în ceața ușoară este de 1 kilometru sau mai mult. În practică, ceața ușoară este o ceață mai rară.

Oamenii de știință măsoară picăturile cu instrumente care le numără și le sortează după dimensiune. În 1992, într-un studiu pentru NASA și pentru Administrația Federală a Aviației din SUA, o aeronavă a zburat de sus în jos prin ceață în cinci locuri din Statele Unite. Aproape de sol, cele mai frecvente picături aveau 4–8 micrometri în diametru, iar mai sus, 12–20 de micrometri.

Un studiu din 2022 asupra a 42 de cazuri de ceață din apropiere de Paris a găsit picături cel mai adesea de aproximativ 11 micrometri în diametru. În unele cazuri exista și un al doilea grup de picături mai mari, de aproximativ 22 de micrometri.

Comparații de dimensiune

• O picătură tipică de ceață ușoară, de aproximativ 10 micrometri în diametru, este puțin mai lată decât o globulă roșie, care are aproximativ 7,5 micrometri în diametru.
• Un thou, adică o miime de inci, are exact 25,4 micrometri, lățimea a aproximativ două picături tipice și jumătate.
• Aproximativ 10 picături tipice, puse una lângă alta, ar acoperi grosimea unui fir de păr uman, care are aproximativ 0,1 milimetri grosime.
• Aproximativ 100 de picături tipice, puse una lângă alta, ar acoperi 1 milimetru, cea mai mică diviziune a unei rigle metrice.
• O picătură de burniță poate avea până la aproximativ 0,5 milimetri în diametru. O picătură de această dimensiune este de 50 de ori mai lată decât o picătură tipică de ceață ușoară și conține de aproximativ 125.000 de ori mai multă apă.

Ceață ușoară, ceață și burniță

Potrivit OMM, ceața ușoară formează de obicei un văl subțire, cenușiu, în timp ce ceața formează un văl albicios peste peisaj. Când lumina străbate ceața, picăturile individuale pot fi adesea văzute cu ochiul liber, plutind în vârtejuri.

Burnița este diferită, pentru că ea cade. Este o precipitație formată din picături foarte fine, apropiate una de alta, care cad dintr-un strat jos de nori. Picăturile ei au de obicei mai puțin de 0,5 milimetri în diametru. Picăturile par aproape să plutească, astfel că și cele mai mici mișcări ale aerului se văd în ele.

Cum se formează ceața ușoară

Ceața ușoară se formează atunci când aerul umed se răcește până se saturează, adică ajunge să conțină cât mai mult vapor de apă poate. Ceața de radiație se formează atunci când solul pierde căldură, de obicei noaptea, și răcește stratul de aer cel mai apropiat de el. Ceața de advecție se formează atunci când aerul cald și umed trece peste o suprafață mai rece, cum ar fi o mare rece.

Fiecare picătură pornește de la o particulă minusculă care plutește în aer, numită particulă de aerosol, pe măsură ce vaporii de apă se condensează pe ea. Într-o ceață din apropiere de Paris, cele mai frecvente particule de aerosol aveau aproximativ 0,4 micrometri în diametru, iar cele mai frecvente picături aproximativ 11 micrometri. Picăturile mai pot crește și atunci când se ciocnesc între ele și se contopesc.

Surse

• Fog compared with Mist. In International Cloud Atlas. World Meteorological Organization, 2017.
• Fog. In International Cloud Atlas. World Meteorological Organization, 2017.
• Drizzle. In International Cloud Atlas. World Meteorological Organization, 2017.
• Radiation fog. In International Cloud Atlas. World Meteorological Organization, 2017.
• Advection fog. In International Cloud Atlas. World Meteorological Organization, 2017.
• Drop Size Distributions and Related Properties of Fog for Five Locations Measured From Aircraft. Zak, NASA Contractor Report 4585, 1994.
• Experimental study on the evolution of droplet size distribution during the fog life cycle. Mazoyer et al., Atmospheric Chemistry and Physics, 2022.
• 18.3 Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.
• NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. National Institute of Standards and Technology.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.