How big is Gigaparsec?

Un gigaparsec este o unitate de distanță egală cu un miliard de parseci, adică aproximativ 3,26 miliarde de ani-lumină. Un an-lumină este distanța pe care o parcurge lumina într-un an. Exprimat în metri, un gigaparsec are aproximativ 3,09 × 10²⁵, unde 10²⁵ înseamnă un 1 urmat de 25 de zerouri. Astronomii îl folosesc pentru cele mai mari distanțe din univers.

Definiție

Parsecul este definit de Uniunea Astronomică Internațională (UAI), care stabilește unitățile folosite de astronomi. Un parsec este exact 648.000 împărțit la pi unități astronomice. O unitate astronomică este exact 149.597.870.700 de metri, aproape de distanța medie de la Pământ la Soare. Astfel, un parsec are aproximativ 3,26 ani-lumină, adică aproximativ 30.900 de miliarde de kilometri.

Prefixul giga-, din Sistemul Internațional de Unități, înseamnă un miliard (10⁹). Prin urmare, un gigaparsec înseamnă aproximativ 206.000 de miliarde de unități astronomice, sau 3,09 × 10²² de kilometri. Lumina are nevoie de aproximativ 3,26 miliarde de ani ca să-l traverseze, aproape un sfert din vârsta de 13,8 miliarde de ani a universului.

Comparații de dimensiune

Dacă un parsec ar fi micșorat până la 1 milimetru, un gigaparsec ar avea o lungime de 1.000 de kilometri.
Aproximativ 33.000 de discuri ale Căii Lactee, fiecare cu un diametru de aproximativ 100.000 de ani-lumină, ar încăpea puse cap la cap pe lungimea unui gigaparsec.
Complexul de superroiuri Peștii-Balena, o bandă de roiuri de galaxii care include Calea Lactee, are o lungime de aproximativ 0,3 gigaparseci. Aproximativ trei astfel de complexe ar acoperi un gigaparsec.
Marele Zid Hercule–Coroana Boreală, o structură propusă, alcătuită din galaxii îndepărtate, se estimează că se întinde pe 2–3 gigaparseci.
Universul observabil, partea din spațiu de la care lumina a avut timp să ajungă la Pământ, are o rază de aproximativ 14,3 gigaparseci. Diametrul său este de aproximativ 29 de gigaparseci.

Cine folosește gigaparsecii

UAI notează că parsecul este unitatea obișnuită pentru structura Căii Lactee, în timp ce anul-lumină apare mai ales în textele destinate publicului larg. Astronomii adaugă aceleași prefixe ca la metru. Multe studii despre galaxii dau distanțele în megaparseci, milioane de parseci.

Gigaparsecul se folosește pentru cele mai mari scări: dimensiunea universului observabil, cele mai mari structuri și limitele dimensiunii întregului univers. De exemplu, un studiu din 2004 a căutat în hărți de la nava spațială WMAP a NASA semne că spațiul se închide asupra lui însuși. Pentru o gamă extinsă de forme posibile, a exclus existența unui univers cu un diametru mai mic de 24 de gigaparseci.

Expansiunea pe un gigaparsec

Universul se extinde, iar rata este dată în kilometri pe secundă pe megaparsec. Această rată se numește constanta Hubble. Folosind satelitul Planck, astronomii au măsurat-o la aproximativ 67,4 kilometri pe secundă pe megaparsec.

Conform legii lui Hubble, o galaxie îndepărtată se depărtează cu o viteză egală cu constanta Hubble înmulțită cu distanța ei. Un gigaparsec înseamnă 1.000 de megaparseci, așa că o galaxie aflată la o asemenea distanță se depărtează cu aproximativ 67.400 de kilometri pe secundă. Asta înseamnă aproximativ 22% din viteza luminii, care este de aproximativ 300.000 de kilometri pe secundă.