How big is Distanța de la Pământ la Soare?

Pământul se află, în medie, la aproximativ 150 de milioane de kilometri de Soare. Distanța se schimbă puțin de-a lungul anului, deoarece orbita Pământului nu este un cerc perfect. Media este atât de utilă, încât astronomii au făcut din ea o unitate de lungime, unitatea astronomică, definită acum ca exact 149.597.870.700 de metri.

Distanță

Pământul se rotește în jurul Soarelui pe o elipsă, un cerc ușor alungit. Este cel mai aproape de Soare, la aproximativ 147,1 milioane de kilometri, la începutul lunii ianuarie. Este cel mai departe, la aproximativ 152,1 milioane de kilometri, la începutul lunii iulie. În 2026, aceste date sunt 3 ianuarie și 6 iulie.

Diferența este de aproximativ 5 milioane de kilometri, adică de aproximativ 3%. Ea este prea mică pentru a provoca anotimpurile. Acestea provin din înclinarea de 23,4 grade a axei Pământului, motiv pentru care în emisfera nordică este iarnă atunci când Pământul este cel mai aproape de Soare.

La distanța medie, lumina Soarelui ajunge la Pământ în aproximativ 8 minute și 19 secunde. Soarele pe care îl vedem pe cer este Soarele așa cum era cu aproximativ 8 minute mai devreme.

Comparații de dimensiune

Aproximativ 11.700 de Pământuri puse una lângă alta ar acoperi această distanță.
Ea este de aproximativ 389 de ori distanța medie de la Pământ la Lună, suficient pentru a face drumul până la Lună și înapoi de aproximativ 195 de ori.
Rigel, o stea supergigantă albastră și următorul obiect mai mic din explorator, are aproximativ 110 milioane de kilometri în diametru, adică aproximativ trei sferturi din această distanță.
Dacă Soarele ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet, Pământul ar fi o mărgică cu un diametru de aproximativ 2 milimetri, care ar orbita la aproximativ 26 de metri distanță.
O mașină care ar circula fără oprire cu 100 de kilometri pe oră ar avea nevoie de aproximativ 170 de ani pentru a parcurge această distanță.

Cum a fost măsurată distanța

Astronomii cunoșteau cândva distanțele relative ale planetelor mult mai bine decât distanțele lor reale. În 1716, Edmond Halley a descris cum se poate măsura distanța până la Soare folosind tranzitul planetei Venus, adică momentul în care Venus trece prin fața Soarelui, privită de pe Pământ. Observatorii aflați în locuri foarte îndepărtate unele de altele urmau să cronometreze tranzitul cu precizie, iar din combinarea măsurătorilor lor se putea afla distanța.

Expedițiile au observat tranzitele din 1761 și 1769 din locuri precum Africa de Sud, Siberia, Norvegia și Tahiti. Ele au oferit astronomilor prima valoare bună pentru distanța până la Soare. În 1771, astronomul francez Lalande a combinat rezultatele într-o distanță de aproximativ 153 de milioane de kilometri, cu aproximativ 2% mai mare decât valoarea modernă.

O unitate de lungime

Astronomii măsoară distanțele din Sistemul Solar în unități astronomice. Până în 2012, unitatea era definită prin gravitația Soarelui, astfel încât distanțele planetelor să poată fi exprimate precis sub formă de rapoarte, chiar și atunci când distanțele lor reale erau incerte.

Măsurătorile moderne sunt suficient de precise încât acest lucru nu mai este necesar. În 2012, Uniunea Astronomică Internațională, organizația internațională a astronomilor profesioniști, a fixat unitatea astronomică la exact 149.597.870.700 de metri. Uniunea a ales această valoare pentru ca ea să fie apropiată de distanța de la Pământ la Soare. Simbolul unității este au.