How big is Distanța străbătută de Pământ (relativ la Soare)?

De când s-a format, acum aproximativ 4,5 miliarde de ani, Pământul a parcurs aproximativ 450.000 de ani-lumină pe orbita din jurul Soarelui. Un an-lumină este distanța pe care o parcurge lumina într-un an, aproximativ 9.460 de miliarde de kilometri. Cifra de 450.000 de ani-lumină este rezultatul unui calcul, nu al unei măsurători: se obține înmulțind viteza medie a Pământului în jurul Soarelui cu vârsta planetei.

Distanță

Această distanță este lungimea totală a traseului pe care l-a urmat Pământul în jurul Soarelui, socotită în raport cu Soarele. Orbita Pământului este aproape circulară, la aproximativ 150 de milioane de kilometri de Soare, așa că o rotație completă are aproximativ 940 de milioane de kilometri. O rotație durează 365,256 zile. Viteza medie a Pământului pe orbită este de 29,78 kilometri pe secundă, adică aproximativ 107.000 de kilometri pe oră.

Serviciul Geologic al Statelor Unite (U.S. Geological Survey) indică vârsta Pământului ca fiind de 4,54 miliarde de ani, cu o incertitudine de sub 1%. Înmulțind viteza medie cu această vârstă, se obțin aproximativ 4,3 × 10¹⁸ kilometri, unde 10¹⁸ înseamnă un 1 urmat de 18 zerouri. Valoarea aceasta este de aproximativ 450.000 de ani-lumină. Incertitudinea vârstei Pământului modifică totalul cu mai puțin de 5.000 de ani-lumină, în plus sau în minus.

Vârsta în sine indică momentul în care s-au format corpurile solide ale Sistemului Solar, nu un moment exact în care formarea Pământului s-ar fi încheiat. Așadar, cifra se citește cel mai bine ca un total rotunjit pentru întreaga istorie a Pământului, nu ca o numărătoare exactă.

Comparații de dimensiune

Viteza Pământului este de aproximativ zece mii de ori mai mică decât viteza luminii. Așadar, în 4,5 miliarde de ani, Pământul a parcurs cât parcurge lumina în aproximativ 450.000 de ani.
La viteza sa orbitală, Pământul parcurge lungimea unui maraton, de 42,195 kilometri, în aproximativ 1,4 secunde. Parcurge distanța egală cu propria lățime, de 12.742 de kilometri, în aproximativ 7 minute.
Întregul parcurs este de aproximativ patru ori și jumătate lățimea discului Căii Lactee, care are aproximativ 100.000 de ani-lumină în diametru.
Parcursul Pământului reprezintă ceva mai puțin de o cincime din distanța până la Galaxia Andromeda, adică aproximativ 2,5 milioane de ani-lumină.

Alte moduri de a socoti drumul parcurs

Mișcarea se măsoară întotdeauna în raport cu ceva. În raport cu Soarele, Pământul parcurge o buclă închisă și se întoarce în fiecare an aproape în același loc.

Dar și Soarele se mișcă și poartă cu el Pământul și celelalte planete, în timp ce orbitează în jurul centrului Căii Lactee. NASA indică viteza medie a Sistemului Solar în jurul galaxiei ca fiind de aproximativ 720.000 de kilometri pe oră. O rotație completă durează aproximativ 230 de milioane de ani.

Dacă Soarele ar fi păstrat acest ritm timp de 4,54 miliarde de ani, ar fi înconjurat galaxia de aproximativ 20 de ori. Pe drum, ar fi străbătut aproximativ 3 milioane de ani-lumină, de aproape șapte ori mai mult decât traseul Pământului în jurul Soarelui. Distanța parcursă de Soare este mai mare decât distanța până la Galaxia Andromeda, dar traseul Soarelui se curbează în jurul Căii Lactee, în loc să se îndepărteze de ea.