How big is Callisto?

Callisto este a doua ca mărime dintre lunile lui Jupiter și are aproximativ 4.820 de kilometri în diametru. Acesta este diametrul mediu al lui Callisto, aproape egal cu lățimea planetei Mercur. Suprafața lui Callisto este acoperită de cratere, iar NASA o descrie drept cea mai puternic craterizată din Sistemul Solar.

Dimensiune

NASA indică raza medie a lui Callisto ca fiind de 2.410,3 kilometri, deci diametrul său mediu este de aproximativ 4.820 de kilometri. Diametrul mediu este lățimea unei sfere perfecte cu același volum. NASA indică și lungimea ecuatorului lui Callisto ca fiind de aproximativ 15.144 de kilometri, ceea ce duce la aceeași lățime.

Laboratorul de Propulsie cu Reacție al NASA indică aceeași rază, cunoscută cu o abatere de cel mult 1,5 kilometri. În Sistemul Solar, doar două luni sunt mai mari decât Callisto: luna lui Jupiter, Ganymede, și luna lui Saturn, Titan.

Comparații de dimensiune

Mercur este cu doar aproximativ 1% mai lat decât Callisto, dar are o masă de aproximativ trei ori mai mare decât a lui Callisto.
Callisto este de aproximativ 1,4 ori mai lată decât Luna.
Ganymede, cea mai mare lună a lui Jupiter, este cu aproximativ 9% mai lată decât Callisto.
Callisto are puțin sub două cincimi din lățimea Pământului.
Dacă Jupiter ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet, Callisto ar fi o mărgică cu diametrul de aproximativ 8 milimetri, care ar orbita la aproximativ 3,2 metri de centrul mingii.

O suprafață veche, plină de cratere

Suprafața înghețată și stâncoasă a lui Callisto are aproximativ 4 miliarde de ani și este acoperită de cratere de multe forme și dimensiuni. Craterele sunt încă vizibile, așa că oamenii de știință consideră că Callisto are o activitate geologică redusă. Nu are vulcani activi și nici plăci în mișcare care să șteargă craterele. Se crede că petele luminoase de pe suprafață sunt vârfuri de cratere acoperite cu gheață de apă.

Un posibil ocean ascuns

Datele trimise în anii 1990 de nava spațială Galileo a NASA sugerează că Callisto ar putea avea un ocean sărat la aproximativ 250 de kilometri sub suprafață. Cercetările ulterioare sugerează că oceanul ar putea să se afle mai adânc sub suprafață decât se credea inițial sau că s-ar putea să nu existe deloc. Dacă există și atinge roca, ar putea oferi o parte din condițiile de care are nevoie viața.

Nava spațială Juice a Agenției Spațiale Europene, lansată în 2023, urmează să ajungă la Jupiter în iulie 2031. Va trece pe lângă Callisto, Europa și Ganymede și va studia învelișurile lor înghețate și oceanele care ar putea exista sub ele.