How big is Monumento a Washington?

O Monumento a Washington é uma torre de pedra em Washington, D.C., construída para homenagear George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos. Tem 169 metros de altura. Tem a forma de um obelisco, um pilar alto de quatro lados que se estreita à medida que sobe e termina em uma pequena pirâmide.

Tamanho

O National Park Service, órgão responsável pelo monumento, dá sua altura como 169,29 metros. Esse número foi relatado em 1885 pelo tenente-coronel Thomas Lincoln Casey, o engenheiro do Exército que concluiu o monumento. Cada lado da base tem 16,8 metros de largura, e a altura foi escolhida para ser cerca de dez vezes essa largura.

Em 2013 e 2014, o National Geodetic Survey, uma agência do governo dos Estados Unidos, mediu o monumento novamente com GPS e outras ferramentas modernas de levantamento. Encontrou uma altura de 169,046 metros, com uma incerteza de cerca de 1 milímetro. Isso é cerca de 25 centímetros a menos que o valor anterior.

A maior parte da diferença vem de onde a medição começa. O levantamento de 2014 seguiu o padrão internacional atual para medir edifícios, que começa cerca de 22 centímetros mais alto do que o ponto provavelmente usado por Casey. O desgaste do tempo e os raios também arredondaram a ponta de alumínio do monumento, que é cerca de 1 centímetro mais curta do que era.

Comparações de tamanho

Um foguete Saturno V, com 111 metros de altura, chegaria a cerca de dois terços do caminho até o topo.
A Grande Pirâmide de Gizé tinha cerca de 147 metros de altura quando foi construída, cerca de 23 metros mais baixa que o monumento.
Cerca de 100 humanos de 1,7 metro de altura, um em pé sobre a cabeça do outro, chegariam ao topo.
Deitado de lado, o monumento teria o comprimento de cerca de um campo e meio de futebol americano, zonas finais incluídas.
A Torre Eiffel, com 330 metros de altura, é quase duas vezes mais alta.

A construção do monumento

Um grupo privado, a Washington National Monument Society, arrecadou dinheiro para o monumento e escolheu um projeto do arquiteto Robert Mills. A pedra fundamental foi colocada em 4 de julho de 1848. Em 1854, o monumento já tinha 47,5 metros de altura, mas a sociedade tinha ficado sem dinheiro, e as obras pararam por mais de 20 anos.

Em 1876, o Congresso assumiu o projeto, e o Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos, liderado por Casey, o concluiu. O mármore da primeira pedreira não estava mais disponível, então a parte superior foi construída com pedra de outras pedreiras. As pedras se desgastaram de formas diferentes, e uma mudança de cor a cerca de um terço da altura ainda é visível.

Em 6 de dezembro de 1884, os trabalhadores colocaram a pedra de fecho, e Casey instalou uma pequena ponta de alumínio no topo. Ao ficar pronto, o monumento era o edifício mais alto do mundo, mais alto que a Catedral de Colônia, na Alemanha. Foi inaugurado em 21 de fevereiro de 1885.

O interior do monumento

Um elevador leva os visitantes a um mirante a 152 metros de altura, na base do topo pontiagudo do monumento. Há 896 degraus do chão até esse nível, mas as escadas estão fechadas ao público desde 1976. As paredes internas abrigam 193 pedras memoriais, doadas em homenagem a Washington por pessoas, grupos, cidades, estados e países.

Em 23 de agosto de 2011, um terremoto de magnitude 5,8 rachou pedras e soltou a argamassa do monumento. Os reparos, que duraram até 2014, usaram andaimes que permitiram que os topógrafos chegassem ao topo. Isso tornou possível a nova medição da altura.