Se cada pessoa na Terra ficasse em pé sobre a cabeça da pessoa abaixo dela, a pilha teria cerca de 13 milhões de quilômetros de altura. Essa pilha é imaginária, então sua altura vem de um cálculo, não de uma medição: multiplica-se o número de pessoas vivas em 2026 pela altura média delas.

Tamanho

A Organização das Nações Unidas estima que cerca de 8,3 bilhões de pessoas estejam vivas em 2026. Se todas elas tivessem 1,7 metro de altura, a pilha teria cerca de 14 milhões de quilômetros de altura. Mas cerca de um quarto de toda a população é formada por crianças com menos de 15 anos, e muitos adultos são mais baixos que isso.

Uma estimativa mais precisa usa a altura média em cada idade. Tabelas de crescimento da Organização Mundial da Saúde fornecem as alturas de bebês e crianças pequenas. Um estudo mundial da NCD Risk Factor Collaboration, uma rede de cientistas da saúde, fornece as alturas médias das idades de 5 a 19 anos. Em 2019, aos 19 anos, os rapazes tinham em média 171 centímetros de altura, e as moças, 159 centímetros.

Para os adultos, o cálculo usa a altura que cada geração havia atingido aos 19 anos. Combinando todas essas alturas com a contagem de pessoas em cada idade feita pela ONU, chega-se a uma média de cerca de 1,5 metro para toda a população viva, de recém-nascidos aos adultos mais velhos. Multiplicando 8,3 bilhões de pessoas por essa média, obtém-se cerca de 13 milhões de quilômetros. Como é uma estimativa, o resultado é arredondado para o milhão de quilômetros mais próximo.

Comparações de tamanho

A pilha teria uma altura equivalente à de 1.000 Terras empilhadas uma sobre a outra.
Ela alcançaria cerca de 33 vezes a distância da Terra à Lua, que é de 384.400 quilômetros.
Ela cobriria cerca de um doze avos da distância da Terra ao Sol, cerca de 150 milhões de quilômetros.
Ela teria uma altura equivalente à de nove Sóis empilhados, e corresponderia a cerca de três quartos da largura da maior das duas estrelas gigantes de Capella, o próximo objeto maior no explorador.
Um carro andando a uma velocidade constante de 100 quilômetros por hora, sem nunca parar, levaria cerca de 14 anos para percorrer a altura da pilha.

Uma pilha crescente

A pilha cresce à medida que a população mundial cresce. A ONU estima que havia 8,2 bilhões de pessoas em 2024. Ela prevê que esse número atinja um pico de cerca de 10,3 bilhões em meados da década de 2080 e depois caia um pouco, para 10,2 bilhões até 2100. Se a altura média se mantiver em cerca de 1,5 metro, uma pilha de 10,3 bilhões de pessoas teria cerca de 16 milhões de quilômetros de altura.

Por que ela nunca poderia ser construída

Uma pilha real de pessoas desabaria muito antes de crescer tanto, porque cada pessoa teria que sustentar todas as que estão acima dela. Um estudo de 2012 estimou que, em 2005, os adultos do mundo pesavam em média cerca de 62 quilogramas cada um. Uma coluna de apenas 100 adultos pressionaria a pessoa da base com 6,2 toneladas.

O mesmo estudo estimou que todos os adultos do mundo juntos pesavam cerca de 287 milhões de toneladas em 2005. Mesmo que as pessoas pudessem suportar esse peso, quase toda a pilha estaria no espaço, muito além da Lua.

Fontes

World Population Prospects 2024: Summary of Results. United Nations Department of Economic and Social Affairs, 2024.
World Population Prospects 2024: Population by five-year age group and sex. United Nations Department of Economic and Social Affairs, 2024.
Child Growth Standards: Length/height-for-age. World Health Organization.
Height: data downloads. NCD Risk Factor Collaboration, 2020.
The weight of nations: an estimation of adult human biomass. Walpole et al., BMC Public Health, 2012.
Capella (α Aurigae) revisited: New binary orbit, physical properties, and evolutionary state. Torres et al., The Astrophysical Journal, 2015.
Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
Sun Fact Sheet. NASA, 2024.

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