How big is Girassol?

O girassol comum, Helianthus annuus, é uma planta de crescimento rápido, coroada por um grande capítulo floral amarelo. A maioria cresce de 1 a 3 metros de altura, e o explorador mostra um exemplar de 2,5 metros, do chão até o topo do capítulo floral. É nativo da América do Norte e hoje é cultivado no mundo todo, principalmente por suas sementes, que são consumidas e transformadas em óleo de cozinha.

Tamanho

O tamanho de um girassol é sua altura. A Flora of North America, uma referência científica que descreve as plantas do continente, atribui à espécie uma altura de 100 a 300 centímetros. O girassol é uma planta anual: cresce da semente até a altura máxima, floresce e morre em uma única estação.

As variedades de jardim cobrem uma faixa mais ampla. O guia de jardinagem da Universidade Estadual da Carolina do Norte lista uma variedade anã, a 'Big Smile', de 30 a 60 centímetros de altura, e gigantes como a 'Mongolian Giant', que chega a 3,7–4,3 metros de altura.

Até onde se sabe, em 2026, o girassol mais alto já registrado media 10,90 metros. Alex Babich o cultivou em Fort Wayne, no estado americano de Indiana, e o Guinness World Records confirmou a medida em 3 de setembro de 2025. Ele superou o recorde anterior, de 9,17 metros, que vigorava desde 2014.

Comparações de tamanho

Um girassol de 2,5 metros de altura é cerca de uma vez e meia mais alto que uma pessoa de 1,7 metro de altura.
Ele alcança um pouco mais de quatro quintos da altura de uma cesta de basquete, que fica a 3,05 metros do chão.
Cerca de 10 bolas de basquete empilhadas teriam a mesma altura do girassol.
O girassol recorde era mais de quatro vezes mais alto que o exemplar mostrado no explorador.

Muitas flores em um só capítulo

O que parece ser uma única flor grande é, na verdade, um capítulo formado por muitas flores pequenas, chamadas flósculos. As "pétalas" amarelas ao redor da borda são flósculos liguliformes, geralmente entre 17 e 30 deles. O centro escuro é repleto de flósculos tubulosos: pelo menos 150, e mais de 1.000 em algumas plantas.

As sementes no centro se organizam em espirais que giram no sentido horário e no sentido anti-horário. O número de espirais costuma ser um número de Fibonacci, parte da sequência 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144, na qual cada número é a soma dos dois anteriores. Em um estudo de 2016 com 657 girassóis cultivados por pessoas do público em geral, cerca de três quartos dos números de espirais contados com confiabilidade eram números de Fibonacci.

Seguindo o Sol

O nome do girassol vem da ideia de que seu capítulo floral acompanha o Sol. Na verdade, só as plantas jovens seguem o Sol. Um estudo de 2016 constatou que elas giram de leste para oeste durante o dia e depois voltam durante a noite, ficando voltadas para o leste antes do amanhecer. As plantas maduras param de se mover, com o capítulo floral voltado para o leste.

O relógio biológico diário da planta comanda esse movimento. Ele faz com que os lados leste e oeste do caule cresçam em horários diferentes do dia, o que curva o caule ora para um lado, ora para o outro. Os pesquisadores constataram que essa sincronização ajuda as plantas a crescer mais e atrai mais insetos polinizadores às flores.