How big is Carvalho?
25 meters!
O carvalho é uma árvore ou arbusto do gênero Quercus, um grupo com cerca de 430 espécies estreitamente aparentadas, a maioria no Hemisfério Norte. A maioria dos carvalhos é formada por árvores grandes, de 20 a 30 metros de altura, medidos do chão até o topo da copa.
Tamanho
O tamanho de uma árvore costuma ser dado por sua altura. A altura de um carvalho depende da espécie e do local onde cresce, e algumas espécies são pequenos arbustos. Na Europa, a Woodland Trust indica de 20 a 40 metros para o carvalho-inglês. No leste da América do Norte, o Serviço Florestal dos Estados Unidos descreve o carvalho-branco como uma árvore que costuma ter de 24 a 30 metros de altura, com um tronco de 91 a 122 centímetros de diâmetro à altura do peito.
O local onde um carvalho cresce muda tanto sua forma quanto sua altura. Um carvalho-branco que cresce a céu aberto tem um tronco curto e robusto e uma copa larga e espalhada. Em uma floresta, ele desenvolve um tronco alto e reto, com uma copa compacta. O guia de 1990 do Serviço Florestal sobre o carvalho-branco relata árvores com até 46 metros de altura, troncos com até 244 centímetros de diâmetro e idades de até 600 anos.
Comparações de tamanho
- Um carvalho de 25 metros de altura, no meio da faixa usual, tem cerca de 15 vezes a altura de uma pessoa de 1,7 metro.
- É cerca de oito vezes mais alto que uma cesta de basquete, cujo aro fica a 3,05 metros do chão.
- É cerca de três vezes e meia mais alto que o Módulo lunar Apollo, que tinha 7,0 metros de altura sobre suas pernas de pouso.
- As bolotas do carvalho-inglês têm de 2 a 2,5 centímetros de comprimento. Um carvalho de 25 metros é cerca de 1.000 vezes mais alto que uma de suas bolotas de 2,5 centímetros.
Bolotas
O fruto do carvalho é a bolota, uma noz que fica presa em uma pequena cúpula. Os carvalhos-brancos costumam produzir bolotas entre os 50 e os 200 anos de idade, embora árvores que crescem a céu aberto possam começar aos 20 anos. Boas safras ocorrem apenas a cada 4 a 10 anos. Em um bom ano, um único carvalho-branco de 69 anos na Virgínia, com 21 metros de altura, produziu mais de 23.000 bolotas.
A maioria das bolotas nunca germina, porque animais como gaios, camundongos e esquilos as comem. Nos carvalhos-brancos, às vezes apenas 18% de uma safra está em boas condições, e o restante é danificado ou destruído por animais e insetos. As bolotas de carvalho-branco que sobrevivem germinam pouco depois de cair, em setembro ou outubro.
Carvalhos, fauna e pessoas
No Reino Unido, os carvalhos sustentam mais de 2.300 outras espécies, mais do que qualquer outra árvore nativa, segundo a Woodland Trust. As florestas de carvalho abrigam centenas de tipos de insetos, aves fazem ninhos em buracos e fendas da casca, e morcegos se abrigam em antigos buracos feitos por pica-paus.
A madeira de carvalho é valorizada há milhares de anos, usada em construções, pisos, barris de vinho e lenha. Os carvalhos crescem devagar: um carvalho-inglês pode levar até 150 anos para ficar pronto para uso em construções. O tanino extraído da casca do carvalho é usado para transformar couro cru em couro curtido pelo menos desde a época romana.
Muitos carvalhos correm risco atualmente. Uma avaliação de 2020 sobre as espécies de carvalho do mundo estimou que 31% estão ameaçadas de extinção. Ela encontrou o maior número de espécies de carvalho no México, 164, seguido pela China, com 117, e pelos Estados Unidos, com 91.
Fontes
- The Red List of Oaks 2020. Carrero et al., The Morton Arboretum and Botanic Gardens Conservation International, 2020.
- White Oak. Rogers, Silvics of North America, U.S. Forest Service, 1990.
- English Oak (Quercus robur). Woodland Trust.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
- Apollo News Reference: Lunar Module. Grumman Aircraft Engineering Corporation, via the Apollo Lunar Surface Journal.