How big is Gota de névoa?

Uma gota de névoa é uma das minúsculas gotas de água suspensas no ar que formam a névoa. A maioria tem entre cerca de 4 e 20 micrômetros de diâmetro, e uma gota típica tem cerca de 10 micrômetros, um centésimo de um milímetro. Um micrômetro é um milésimo de um milímetro.

Tamanho

Névoa e neblina são feitas da mesma coisa: gotas de água tão pequenas que permanecem suspensas no ar em vez de cair. A Organização Meteorológica Mundial (OMM) as diferencia pela distância que um observador consegue enxergar. Na neblina, a visibilidade ao nível do solo é menor que 1 quilômetro, e na névoa é de 1 quilômetro ou mais. Na prática, a névoa é uma neblina leve.

Os cientistas medem as gotas com instrumentos que as contam e as classificam por tamanho. Em 1992, em um estudo para a NASA e para a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos, um avião desceu através de neblinas em cinco locais dos Estados Unidos. Perto do solo, as gotas mais comuns tinham de 4 a 8 micrômetros de diâmetro, e mais acima, de 12 a 20 micrômetros.

Um estudo de 2022 sobre 42 casos de neblina perto de Paris constatou que as gotas mais frequentes tinham cerca de 11 micrômetros de diâmetro. Algumas dessas neblinas também tinham um segundo grupo de gotas maiores, com cerca de 22 micrômetros.

Comparações de tamanho

• Uma gota de névoa típica, com cerca de 10 micrômetros de diâmetro, é um pouco mais larga que um glóbulo vermelho, que tem cerca de 7,5 micrômetros de diâmetro.
• Um milésimo de polegada equivale exatamente a 25,4 micrômetros, a largura de cerca de duas gotas típicas e meia.
• Cerca de 10 gotas típicas, lado a lado, cobririam a largura de um fio de cabelo humano, cerca de 0,1 milímetro.
• Cerca de 100 gotas típicas, lado a lado, cobririam 1 milímetro, a menor marca de uma régua métrica.
• Uma gota de garoa pode ter até cerca de 0,5 milímetro de diâmetro. Uma gota desse tamanho é 50 vezes mais larga que uma gota de névoa típica e contém cerca de 125.000 vezes mais água.

Névoa, neblina e garoa

Segundo a OMM, a névoa costuma formar um véu fino e acinzentado, enquanto a neblina forma um véu esbranquiçado sobre a paisagem. Quando a luz atravessa a neblina, muitas vezes é possível ver gotas isoladas a olho nu, girando em redemoinhos.

A garoa é diferente, porque cai. É uma precipitação formada por gotas muito finas e próximas entre si, que caem de uma camada baixa de nuvens. Suas gotas costumam ter menos de 0,5 milímetro de diâmetro. Elas parecem quase flutuar, de modo que até pequenos movimentos do ar se tornam visíveis nelas.

Como a névoa se forma

A névoa se forma quando o ar úmido esfria até ficar saturado, retendo o máximo de vapor d'água que consegue. A neblina de radiação se forma quando o solo perde calor, geralmente à noite, e resfria a camada de ar mais próxima dele. A neblina de advecção se forma quando o ar quente e úmido passa sobre uma superfície mais fria, como um mar frio.

Cada gota começa em uma partícula minúscula flutuando no ar, chamada partícula de aerossol, à medida que o vapor d'água condensa sobre ela. Em um caso de neblina perto de Paris, as partículas de aerossol mais comuns tinham cerca de 0,4 micrômetro de diâmetro, e as gotas mais comuns, cerca de 11 micrômetros. As gotas também podem crescer ao colidir umas com as outras e se fundir.

Fontes

• Fog compared with Mist. In International Cloud Atlas. World Meteorological Organization, 2017.
• Fog. In International Cloud Atlas. World Meteorological Organization, 2017.
• Drizzle. In International Cloud Atlas. World Meteorological Organization, 2017.
• Radiation fog. In International Cloud Atlas. World Meteorological Organization, 2017.
• Advection fog. In International Cloud Atlas. World Meteorological Organization, 2017.
• Drop Size Distributions and Related Properties of Fog for Five Locations Measured From Aircraft. Zak, NASA Contractor Report 4585, 1994.
• Experimental study on the evolution of droplet size distribution during the fog life cycle. Mazoyer et al., Atmospheric Chemistry and Physics, 2022.
• 18.3 Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.
• NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. National Institute of Standards and Technology.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.