How big is Marte?

Marte é o quarto planeta a partir do Sol, um mundo rochoso com cerca de 6.780 quilômetros de largura. Esse valor é o diâmetro médio de Marte, a largura de uma esfera com o mesmo volume. Marte é um pouco mais que a metade da largura da Terra, e costuma ser chamado de Planeta Vermelho.

Tamanho

Segundo a NASA, o raio médio de Marte é de 3.389,5 quilômetros, o que dá um diâmetro médio de 6.779 quilômetros. Marte é levemente achatado: tem cerca de 6.792 quilômetros de largura no equador e 6.752 quilômetros de polo a polo, uma diferença de 40 quilômetros.

Marte tem cerca de um décimo da massa da Terra, e a gravidade em sua superfície é cerca de 38% da gravidade terrestre. Do ponto mais baixo ao mais alto, a superfície de Marte varia cerca de 30 quilômetros em altura. Embora Marte tenha apenas cerca de metade da largura da Terra, sua superfície tem uma área quase igual à de todas as terras emersas da Terra.

Comparações de tamanho

A Terra é quase duas vezes mais larga que Marte. Seriam necessárias cerca de 6,6 esferas do tamanho de Marte para preencher o mesmo volume da Terra.
Marte é quase duas vezes mais largo que a Lua, que tem 3.475 quilômetros de largura.
Ganimedes, lua de Júpiter, a maior lua do Sistema Solar e o próximo objeto menor no explorador, tem 5.262 quilômetros de largura, um pouco mais que três quartos da largura de Marte.
Vênus, com 12.104 quilômetros de largura, é cerca de 1,8 vez mais largo que Marte.
Se a Terra fosse reduzida ao tamanho de uma bola de basquete, Marte seria uma esfera de cerca de 13 centímetros de largura. Quando estivesse mais perto da Terra, ficaria a cerca de 1 quilômetro de distância.

O Planeta Vermelho

Marte parece vermelho porque os minerais de ferro presentes em suas rochas, no solo e na poeira enferrujaram. De perto, a superfície também mostra tons de marrom, dourado e bege. O vento levanta a poeira avermelhada no ar, e tempestades de poeira às vezes cobrem grande parte do planeta.

A atmosfera é rarefeita e composta principalmente de dióxido de carbono. Na superfície, a pressão atmosférica é inferior a 1% da pressão do ar na Terra. As temperaturas variam de cerca de 20 °C a cerca de −153 °C.

Cânions, vulcões e água

Valles Marineris, o maior cânion do Sistema Solar, tem cerca de 3.870 quilômetros de comprimento, mais da metade da largura de Marte. Chega a 600 quilômetros de largura e 9,3 quilômetros de profundidade. Marte também tem o maior vulcão do Sistema Solar, o Olympus Mons.

No passado, Marte era mais úmido e mais quente, com uma atmosfera mais espessa. Antigos vales de rios, deltas e leitos de lagos mostram que a água já correu por sua superfície, e enormes enchentes podem ter varrido o planeta há cerca de 3,5 bilhões de anos. Hoje, o ar é fino demais para que a água líquida permaneça por muito tempo na superfície. Nas regiões polares, a água permanece na forma de gelo, logo abaixo da superfície.

Duas pequenas luas

Marte tem duas pequenas luas em forma de batata, Fobos e Deimos. Elas podem ser asteroides capturados. Fobos, a maior e mais próxima das duas, está se movendo lentamente em direção a Marte. Em cerca de 50 milhões de anos, Fobos colidirá com o planeta ou se despedaçará, talvez deixando um anel de poeira.