How big is Maior pedra de granizo?

Até onde se sabe, em 2026, a maior pedra de granizo já registrada por diâmetro caiu em Vivian, Dakota do Sul, em 23 de julho de 2010. Ela tinha 20,3 centímetros de diâmetro ao longo do seu eixo mais longo e pesava 0,88 quilograma. As duas marcas são recordes dos Estados Unidos, confirmados pelo Comitê Nacional de Extremos Climáticos do país. Meteorologistas também consideram essa pedra o recorde mundial de diâmetro.

Tamanho

A pedra de Vivian era alongada, não redonda, por isso seu diâmetro oficial é sua maior medida. Uma equipe do escritório do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos em Aberdeen mediu a pedra na manhã seguinte à tempestade. Ela tinha 8,0 polegadas de comprimento, contando as saliências pontudas, e 47,3 centímetros de circunferência. Dias depois, foi pesada em uma balança da agência dos correios da cidade: 0,879 quilograma.

É quase certo que a pedra era maior quando caiu. Les Scott, o morador que a encontrou, disse que ela tinha 28 centímetros de diâmetro quando ele saiu de casa pela primeira vez. Ele a guardou no freezer, mas a tempestade havia cortado a energia, e ela derreteu parcialmente. Os registros oficiais usam o tamanho no momento em que a pedra foi medida, não o tamanho no momento em que caiu.

Comparações de tamanho

A pedra de Vivian tinha cerca de cinco sextos da largura de uma bola de basquete, o próximo objeto maior no explorador. Pesava cerca de uma vez e meia o peso da bola.
A NOAA, a agência de meteorologia e oceanos do governo dos Estados Unidos, considera severo o granizo a partir de 2,5 centímetros de diâmetro, do tamanho aproximado de uma moeda americana de 25 centavos. A pedra de Vivian tinha um diâmetro oito vezes maior que esse.
A NOAA compara um granizo de 10 centímetros a uma bola de softbol. A pedra de Vivian tinha o dobro desse diâmetro.
Ela tinha cerca do dobro do comprimento de um beija-flor-de-anna, que mede cerca de 10 centímetros de comprimento.
Ela pesava cerca do mesmo que 15 ovos de galinha comuns.

Como o granizo se forma

O granizo é gelo que se forma dentro das correntes ascendentes das tempestades, os fluxos de ar que sobem através delas. Essas correntes carregam gotas de chuva para o alto, até camadas de ar muito frio, onde elas congelam. O gelo então cresce à medida que gotas de água líquida se chocam contra ele e congelam em sua superfície. Uma pedra de granizo cai quando a corrente ascendente não consegue mais sustentar seu peso.

A pedra de Vivian caiu de uma supercélula, um tipo de tempestade com corrente ascendente rotativa, o tipo que produz o maior granizo. A mesma tempestade trouxe ventos de até 130 quilômetros por hora e um breve tornado. O granizo amassou carros em uma rodovia próxima, alguns amassados com 25 centímetros de largura. Pedras de granizo com mais de 10 centímetros de diâmetro podem cair a mais de 160 quilômetros por hora.

Outros granizos gigantes

A lista de recordes climáticos da Organização Meteorológica Mundial inclui o granizo mais pesado, mas não traz um recorde de diâmetro. O mais pesado pesou 1,02 quilograma e caiu no distrito de Gopalganj, em Bangladesh, em 14 de abril de 1986. A pedra de Vivian é a mais pesada já registrada no Hemisfério Ocidental.

Outras pedras chegaram perto desse diâmetro. Em 8 de fevereiro de 2018, um granizo filmado caindo em Villa Carlos Paz, na Argentina, foi estimado, a partir do vídeo, em 18,8 a 23,7 centímetros de diâmetro. Ele não foi guardado, por isso nunca chegou a ser medido oficialmente. Em 2023, um granizo de 19 centímetros que caiu em Azzano Decimo, na Itália, em 24 de julho, estabeleceu um novo recorde europeu.

Físicos de nuvens, que estudam como o granizo se forma, costumam se importar mais com a massa da pedra do que com sua maior medida. Pontas de gelo podem aumentar bastante essa medida sem acrescentar muito peso. Outra pedra argentina, da mesma tempestade de 2018, era cerca de 2 centímetros menor que a de Vivian, mas tinha só cerca da metade do peso dela.