How big is Represa Hoover?

A Represa Hoover é uma barragem de concreto que atravessa o rio Colorado no Black Canyon, na fronteira entre os estados americanos do Arizona e Nevada, a sudeste de Las Vegas. Tem cerca de 221 metros de altura, medidos da rocha sobre a qual se apoia até a estrada que passa por seu topo. Construída entre 1931 e 1936, ela retém as águas do Lago Mead, e sua usina gera eletricidade para três estados.

Tamanho

O US Bureau of Reclamation, a agência federal que construiu e administra a represa, dá sua altura como 221 metros. Essa medida vai da rocha de fundação até a pista sobre a crista, o topo da represa. Torres e ornamentos na crista se elevam mais 12 metros. Parte dessa altura fica escondida: para chegar à rocha firme, os trabalhadores escavaram até 42 metros abaixo do nível mínimo do rio.

Ao longo da crista, a represa tem 379 metros de comprimento e 14 metros de espessura. Na base, ela tem 201 metros de espessura, quase 15 vezes mais espessa do que no topo. É uma represa do tipo arco-gravidade: ela contém a água em parte pelo seu grande peso e em parte pelo seu formato curvo, em arco. Pesa cerca de 6 milhões de toneladas.

Comparações de tamanho

A represa é cerca de 29 metros mais alta que o Gateway Arch, em St. Louis, que tem 192 metros de altura.
Ela tem cerca de dois terços da altura da Torre Eiffel, que tem 330 metros de altura.
Sua altura equivale a quase exatamente o comprimento de dois campos de futebol americano, e sua crista tem cerca de três campos e meio de comprimento.
O Titanic tinha 269 metros de comprimento. Colocado de pé ao lado da represa, ele ultrapassaria a crista em cerca de 48 metros.

Como a represa foi construída

A represa foi construída com cerca de 215 blocos de concreto, dispostos em colunas. Os blocos variavam de cerca de 18 metros de lado na face de montante a cerca de 7,6 metros de lado na face de jusante. O concreto libera calor ao endurecer. Os engenheiros do Bureau calcularam que uma represa fundida de uma só vez levaria 125 anos para esfriar, e racharia nesse processo. Em vez disso, os trabalhadores instalaram mais de 937 quilômetros de tubos de aço dentro dos blocos e bombearam água gelada por eles.

O primeiro concreto foi lançado em 6 de junho de 1933, e o último em 29 de maio de 1935. Ao todo, 21.000 homens trabalharam no projeto, chegando a 5.218 deles em um único dia de junho de 1934. Quando ficou pronta, a Represa Hoover era a represa mais alta do mundo. O Bureau of Reclamation também a chama de primeira estrutura construída por pessoas com uma massa de alvenaria maior que a da Grande Pirâmide de Gizé.

O que a represa faz

A represa contém as águas do Lago Mead. Quando cheio, o lago se estende por cerca de 177 quilômetros rio acima pelo Colorado em direção ao Grand Canyon e armazena cerca de 36 quilômetros cúbicos de água. Isso é suficiente para guardar toda a vazão média do rio durante dois anos.

A água do lago aciona 17 turbinas principais em uma usina na base da represa. A usina gera cerca de 4 bilhões de quilowatts-hora de eletricidade por ano para Nevada, Arizona e Califórnia, o suficiente para 1,3 milhão de pessoas. Um quilowatt-hora é a energia fornecida por 1.000 watts de potência ao longo de uma hora.