How big is Comprimento de onda de rádio FM?

As estações de rádio FM transmitem em ondas de rádio com cerca de 3 metros de comprimento. Esse comprimento é o comprimento de onda: a distância entre uma crista da onda e a próxima. FM significa modulação em frequência, o método que essas ondas usam para transmitir som.

Comprimento de onda

As ondas de rádio são ondas eletromagnéticas, o mesmo tipo de onda que a luz, e as estações de rádio as geram com correntes elétricas em fios e circuitos. A frequência de uma onda é o número de cristas que passam por um ponto a cada segundo, medida em hertz. Todas as ondas de rádio viajam à velocidade da luz, cerca de 300.000 quilômetros por segundo, de modo que o comprimento de uma onda é essa velocidade dividida pela frequência. Quanto maior a frequência, menor o comprimento de onda.

Nos Estados Unidos, as normas federais reservam a faixa de 88 a 108 megahertz para transmissões FM, dividida em 100 canais. Um megahertz equivale a um milhão de cristas por segundo. A União Internacional de Telecomunicações (UIT), que coordena o uso do rádio no mundo todo, estabelece limites um pouco diferentes para cada região: a faixa de FM começa em 87, 87,5 ou 88 megahertz e termina em 108 megahertz.

Essas frequências correspondem a comprimentos de onda de 2,78 a 3,45 metros, e uma estação em 100 megahertz emite ondas de 3,00 metros de comprimento. A UIT chama todas as frequências de 30 a 300 megahertz, com comprimentos de onda de 1 a 10 metros, de "ondas métricas", ou frequência muito alta (VHF). O rádio FM está dentro dessa faixa, assim como alguns canais de televisão.

Comparações de tamanho

Uma onda de FM de 3 metros tem cerca de 1,8 vezes a altura de uma pessoa de 1,7 metro de altura.
Uma estação no meio da faixa, em 98 megahertz, emite ondas de 3,06 metros de comprimento. Isso é quase exatamente a altura do aro de uma cesta de basquete, a 3,05 metros do chão.
Nos Estados Unidos, as ondas de rádio AM têm de 176 a 560 metros de comprimento, cerca de 60 a 190 vezes o comprimento das ondas de FM.
Uma onda de FM tem cerca de 300 vezes o comprimento da micro-onda de 1 centímetro mostrada no explorador.

Como o FM transmite som

Uma estação de rádio emite uma onda portadora em sua própria frequência, como 105,1 megahertz. Para transmitir o som, a estação altera essa onda. No AM, sigla de modulação em amplitude, o som muda a intensidade da onda. No FM, o som desloca a frequência da onda para cima e para baixo, enquanto a intensidade permanece constante.

Essas variações são pequenas. Nos Estados Unidos e na Europa Ocidental, a frequência pode se deslocar no máximo 75 quilohertz, ou 75.000 cristas por segundo, para cada lado. Um receptor sintonizado na estação converte essas variações de volta em som.

O FM sofre menos interferência estática do que o AM. O ruído elétrico se soma à intensidade da onda, não à sua frequência. Um receptor AM interpreta esse ruído como parte do som, mas um receptor FM pode ignorar as variações de intensidade e captar apenas as variações de frequência.

Antenas e alcance

O comprimento mais eficiente para uma antena reta é metade do comprimento de onda. Para ondas de FM de 3 metros, isso equivale a cerca de 1,5 metro. As ondas de AM têm centenas de metros de comprimento, de modo que transmiti-las bem exige antenas muito grandes.

O comprimento de onda também afeta o alcance de um sinal. As longas ondas de AM conseguem passar por cima e ao redor de grandes obstáculos, como prédios e colinas. Os sinais de FM são recebidos melhor em linha de visada direta, por isso as antenas de FM ficam em locais elevados, muitas vezes em torres bem altas.