7 micrometer!
Jądro komórkowe to część komórki, w której znajdują się jej chromosomy, czyli nitkowate struktury z DNA i białek, niosące informację genetyczną komórki. Jądro mają komórki roślin i zwierząt. W komórkach ssaków, w tym ludzi, typowe jądro ma około 7 mikrometrów średnicy. Mikrometr to milionowa część metra, czyli tysięczna część milimetra.
Jądro ma zwykle kształt okrągły lub owalny, a jego rozmiar to jego średnica. W komórkach ssaków ma zwykle 5–10 mikrometrów średnicy. Eksplorator pokazuje 7 mikrometrów, czyli wartość, której jedna z prac przeglądowych używa dla typowego jądra ssaka.
Fibroblast ludzki, czyli typ komórek występujący w skórze, ma jądro o średnicy około 10 mikrometrów. Jądro komórki drożdży ma tylko około 2 mikrometrów średnicy, a komórki jajowe mogą mieć jądra znacznie większe.
To, jaką część komórki zajmuje jądro, zależy od rodzaju komórki. W spoczynkowym limfocycie, czyli rodzaju krwinki białej, jądro wypełnia niemal całą komórkę. W komórkach tłuszczowych oraz w makrofagach, komórkach odpornościowych pochłaniających drobnoustroje, zajmuje znacznie mniejszą część.
Jądro otacza błona jądrowa, podwójna warstwa oddzielająca chromosomy od reszty komórki. Przez błonę przechodzą otwory zwane porami jądrowymi, które wpuszczają do jądra i wypuszczają z niego tylko niektóre cząsteczki, na przykład białka i RNA. W komórce drożdży pory zajmują około jednej dziesiątej wewnętrznej powierzchni błony.
Wewnątrz jądra DNA jest nawinięte na białka przypominające szpulki, zwane histonami, dzięki czemu mieści się go tak dużo. Okrągły obszar zwany jąderkiem buduje rybosomy, czyli maszyny wytwarzające białka. Instrukcja budowy białka opuszcza jądro w postaci informacyjnego RNA, kopii genu. Szacuje się, że przypadkowe dryfowanie przez typowe jądro o średnicy 7 mikrometrów zajmuje cząsteczce informacyjnego RNA 2–6 minut.
Żywe komórki dzielą się na dwie grupy: eukarionty, które mają jądro, i prokarionty, które go nie mają. Niektóre komórki człowieka też go nie mają. Krwinki czerwone i płytki krwi, czyli fragmenty komórek pomagające w krzepnięciu krwi, nie mają jądra. Jest ich tak wiele, że w badaniu z 2016 roku oszacowano, że prawie 90% komórek w ludzkim ciele nie ma jądra, a około 3 bilionów komórek ma jądro.
Zanim komórka się podzieli, kopiuje swoje chromosomy i porządkuje je w dwa identyczne zestawy, po jednym dla każdego z dwóch nowych jąder. W tym czasie stare jądro się rozpuszcza, a chromosomy można zobaczyć pod mikroskopem.