Italië was de thuishaven van Leonardo Da Vinci (1452-1509) die uitvinder, wiskundige, ingenieur, schilder, beeldhouwer, wetenschapper, muzikant, en nog veel meer was. Volgens de meeste biografen was Leonardo's opvallendste karaktertrek dat hij vaak enthousiast aan een opdracht of nieuwe interesse begon maar dan heel vaak zijn begonnen werk niet afmaakte. Veel andere schilders, zoals Rafaël en Michelangelo, kwamen ook uit Italië.