How big is Koffieboon?

Een koffieboon is het zaad van de koffieplant. De bonen groeien in paren in een kleine vrucht, de koffiekers, en worden gedroogd, gebrand en gemalen om koffie te maken. De gebrande boon op de afbeelding is 1 centimeter lang. In een groot onderzoek waren ongebrande arabicabonen gemiddeld 9,6 millimeter lang, 6,7 millimeter breed en 3,7 millimeter dik.

Grootte

De bovenstaande cijfers komen uit een onderzoek naar 150 soorten arabicakoffie die naast elkaar werden geteeld in de nationale koffiecollectie van Peru. Hun ongebrande, of groene, bonen waren 7,9 tot 13,0 millimeter lang en 5,9 tot 8,2 millimeter breed. Een gemiddelde boon woog 0,16 gram.

Koffie wordt deels op boongrootte in klassen ingedeeld. Die grootte wordt gecontroleerd met geperforeerde zeven, niet met linialen. De zeven hebben ronde gaten met maten in vierenzestigsten van een inch, en keurders noteren welk deel van de bonen een zeef tegenhoudt. In het classificatiesysteem van Ethiopië moet bijvoorbeeld meer dan 85 procent van een partij worden tegengehouden door zeef 14, met gaten met een diameter van 5,6 millimeter.

De vorm van de boon hangt ook af van de soort. Arabicabonen zijn platter en langer, terwijl bonen van robusta, de andere belangrijke koffiesoort, kleiner en ronder zijn.

Groottevergelijkingen

Twee koffiebonen achter elkaar zijn ongeveer zo lang als een Amerikaanse cent breed is: 19 millimeter.
Een koffieboon is ongeveer even lang als een gemiddelde cel van Thiomargarita magnifica, de reuzenbacterie die in 2022 werd beschreven en waarvan de cellen gemiddeld meer dan 9 millimeter lang zijn.
Een koffiekers, in het Peruaanse onderzoek gemiddeld 15,5 millimeter lang, is ongeveer 1,6 keer zo lang als de boon die erin zit.
In een kilogram groene koffie zitten ongeveer 6.300 bonen, ofwel ongeveer 2.800 per Amerikaans pond, op basis van het gemiddelde gewicht hierboven.
Een gemiddelde koffieboom levert per jaar ongeveer 0,9 kilogram groene bonen op, ofwel zo'n 5.700 bonen.

Van kers tot boon

Een koffieboom begint drie tot vier jaar na het planten kersen te dragen. Rijpe kersen worden diep rood of paars. Onder het dunne vel zit een zoet, sappig vruchtvlees, en daarbinnen is elke boon omhuld door een dun laagje, het perkament, en door een zilvervlies. In het Peruaanse onderzoek was een boon in zijn perkament gemiddeld 12 millimeter lang, 2,4 millimeter langer dan de kale boon.

De meeste kersen bevatten twee bonen. Bij ongeveer 5 procent van de koffie ter wereld bevat een kers maar één boon, een zogeheten peaberry. Boeren verwijderen het vel en het vruchtvlees door hele kersen eerst in de zon te drogen en ze daarna te pellen, of door eerst het vruchtvlees eraf te halen en de bonen daarna te drogen.

Arabica, robusta en het branden

Twee soorten leveren bijna alle koffie die mensen drinken. Arabica was goed voor ongeveer 57 procent van de wereldproductie en robusta voor ongeveer 43 procent, volgens het Coffee Market Report van augustus 2026 van de Internationale Koffieorganisatie. Robustabonen bevatten 50–60 procent meer cafeïne dan arabica.

Groene bonen worden gebrand in machines die ze in beweging houden, zodat ze niet verbranden. Als de binnenkant van een boon ongeveer 200 °C bereikt, begint de boon bruin te worden. Een geurige olie in de boon, cafeol, begint dan naar buiten te komen en geeft koffie de vertrouwde smaak en geur.