지구의 모든 사람이 아래 사람의 머리 위에 올라선다면, 그렇게 쌓은 탑의 높이는 약 1300만 킬로미터일 것이다. 이 탑은 상상 속의 것이므로, 높이는 측정값이 아니라 계산한 값이다. 2026년에 살아 있는 사람 수에 평균 키를 곱한 값이다.

크기

유엔은 2026년에 살아 있는 사람이 약 83억 명으로 추정한다. 모두가 키 1.7미터라면 탑의 높이는 약 1400만 킬로미터일 것이다. 하지만 전체 사람의 약 4분의 1이 15세 미만의 어린이이고, 키가 그보다 작은 성인도 많다.

더 정확한 추정에는 나이별 평균 키를 쓴다. 세계보건기구의 성장 도표는 영아와 어린아이의 키를 제공한다. 보건 과학자들의 네트워크인 NCD Risk Factor Collaboration의 전 세계 연구는 5~19세의 평균 키를 제공한다. 2019년에 19세의 평균 키는 남성이 171센티미터, 여성이 159센티미터였다.

성인의 경우에는 각 세대가 19세에 도달했던 키를 계산에 쓴다. 이 모든 키를 유엔이 집계한 나이별 인구와 결합하면, 신생아부터 가장 나이 많은 성인까지 살아 있는 모든 사람의 평균 키는 약 1.5미터로 나온다. 83억 명에 이 평균을 곱하면 약 1300만 킬로미터가 된다. 이 결과는 추정치이므로 100만 킬로미터 단위로 반올림했다.

크기 비교

이 탑은 지구 약 1,000개를 위로 쌓아 올린 높이와 비슷할 것이다.
지구에서 달까지의 거리의 약 33배에 이를 것이며, 이 거리는 384,400킬로미터이다.
지구에서 태양까지의 거리의 약 12분의 1에 해당할 것이며, 이 거리는 약 1억 5000만 킬로미터이다.
태양 9개를 쌓은 높이와 비슷할 것이며, 이 사이트에서 한 단계 더 큰 대상인 카펠라를 이루는 두 거성 중 큰 별의 지름의 약 4분의 3일 것이다.
시속 100킬로미터로 일정하게, 한 번도 멈추지 않고 달리는 자동차가 이 탑의 높이만큼 이동하는 데는 약 14년이 걸릴 것이다.

늘어나는 탑

탑은 세계 인구가 늘어나는 만큼 높아진다. 유엔은 2024년의 인구를 82억 명으로 추정한다. 인구는 2080년대 중반에 약 103억 명으로 정점에 이른 뒤 소폭 줄어, 2100년에는 102억 명이 될 것으로 예상한다. 평균 키가 약 1.5미터로 유지된다면, 103억 명으로 쌓은 탑의 높이는 약 1600만 킬로미터일 것이다.

이 탑을 결코 쌓을 수 없는 이유

실제로 사람을 쌓으면 높아지기 훨씬 전에 무너질 것이다. 각 사람이 위에 있는 모든 사람을 떠받쳐야 하기 때문이다. 2012년의 한 연구는 2005년 세계 성인의 몸무게가 평균 약 62킬로그램이었던 것으로 추정했다. 성인 100명만 쌓여도 그 아래에 있는 사람을 6.2톤의 무게로 짓누를 것이다.

같은 연구는 2005년 세계 모든 성인의 몸무게를 합치면 약 2억 8700만 톤이었던 것으로 추정했다. 사람이 그런 무게를 견딜 수 있다 해도, 탑의 거의 전부는 달보다 훨씬 먼 우주 공간에 있게 될 것이다.

출처

World Population Prospects 2024: Summary of Results. United Nations Department of Economic and Social Affairs, 2024.
World Population Prospects 2024: Population by five-year age group and sex. United Nations Department of Economic and Social Affairs, 2024.
Child Growth Standards: Length/height-for-age. World Health Organization.
Height: data downloads. NCD Risk Factor Collaboration, 2020.
The weight of nations: an estimation of adult human biomass. Walpole et al., BMC Public Health, 2012.
Capella (α Aurigae) revisited: New binary orbit, physical properties, and evolutionary state. Torres et al., The Astrophysical Journal, 2015.
Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
Sun Fact Sheet. NASA, 2024.

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