How big is 인간?

인간은 Homo sapiens라는 종이다. 이 사이트에는 선 자세로 바닥에서 머리끝까지 잰 키가 1.7미터인 사람이 나온다. 이 키는 미국 성인 여성과 성인 남성의 평균 키 사이에 해당한다.

크기

사람의 크기는 보통 선 키로 나타낸다. 미국 국민건강영양조사는 벽에 고정한 측정 막대인 신장계로 키를 밀리미터 단위까지 잰다. 2021년 8월부터 2023년 8월까지의 조사에서 20세 이상 남성의 평균 키는 175.1센티미터였다. 여성의 평균은 161.2센티미터였다.

사람들의 키는 이 평균을 중심으로 폭넓게 다르다. 같은 조사에서 남성의 90퍼센트는 키가 162~187센티미터였고, 여성의 90퍼센트는 150~173센티미터였다.

평균 키는 나라마다도 다르다. 1860만 명이 넘는 사람의 키 측정값을 모은 2016년 연구에 따르면, 1996년에 태어난 사람 가운데 키가 가장 큰 쪽은 네덜란드 남성으로 평균 182.5센티미터였다. 동티모르, 예멘, 라오스 남성은 키가 가장 작아 약 160센티미터였다. 여성 가운데 평균이 가장 작은 곳은 과테말라로 149.4센티미터였고, 가장 큰 곳은 라트비아, 네덜란드, 에스토니아, 체코로 168센티미터를 넘었다.

크기 비교

키가 1.7미터인 사람은 키가 약 1미터였던 도도새의 약 1.7배이다.
농구공 약 7개를 위로 쌓으면 키가 1.7미터인 사람의 키에 이른다.
키가 1.7미터인 사람 약 5,200명을 머리와 발을 맞대어 위로 쌓으면 해발 8,849미터인 에베레스트산의 꼭대기에 이른다.
사람 약 750만 명을 누운 채로 끝과 끝을 맞대어 한 줄로 늘어놓으면 지구의 지름인 12,742킬로미터에 이른다.

사람마다 키가 다른 이유

키는 가족끼리 닮는 경향이 강하다. 과학자들은 한 사람의 키 중 약 80퍼센트가 물려받은 DNA 변이로 결정된다고 추정하며, 이런 변이는 700개가 넘게 발견되었다. 그중 일부는 성장판에 영향을 준다. 성장판은 팔과 다리의 긴뼈 안에 있으며, 아이가 자라는 동안 새 뼈가 만들어지는 부분이다.

나머지는 어떻게 자라는가에 달려 있으며, 여기에는 임신 중 어머니의 영양 상태와 어린 시절 본인의 식사와 건강이 포함된다. 과학자들은 나라별 평균 키 차이의 대부분이 유전자가 아니라 이런 조건에서 비롯된다고 본다.

한 세기 동안 커진 키

2016년 연구는 1896년에 태어난 사람과 한 세기 뒤에 태어난 사람을 비교했다. 키가 가장 많이 커진 쪽은 한국 여성과 이란 남성으로, 각각 20.2센티미터와 16.5센티미터가 커졌다. 사하라 이남 아프리카와 남아시아의 많은 나라에서는 한 세기 동안 키가 거의 변하지 않았다. 미국은 한 세기 전에는 키가 가장 큰 나라 중 하나였지만, 이후 유럽의 많은 나라에 뒤처졌다.

기록상 가장 키가 큰 사람들

2026년 현재 기네스 세계 기록은 확실한 증거가 있는 남성 중 가장 키가 큰 사람으로 일리노이주 앨턴의 로버트 워들로를 등재하고 있다. 1940년 6월 27일에 마지막으로 잰 워들로의 키는 2.72미터로, 키가 1.7미터인 사람의 1.6배였다. 기네스 세계 기록은 생존한 가장 키 큰 남성으로는 튀르키예의 술탄 쾨센을 등재하고 있으며, 그의 키는 2011년에 2.51미터로 측정되었다.