מה הגודל של אלבטרוס נודד?

האלבטרוס הנודד, Diomedea exulans, הוא עוף ים גדול שאוכל מעל האוקיינוס הדרומי ומקנן באיים בסמוך לאנטארקטיקה. נכון ל-2026, מוטת הכנפיים שלו היא הרחבה ביותר מבין כל העופות החיים. מקצה כנף אחת לקצה השנייה היא כ-3 מטרים בממוצע, ועד כמעט 3.5 מטרים.

גודל

מוטת הכנפיים של עוף היא המרחק מקצה כנף אחת לקצה השנייה כשהכנפיים פרושות לגמרי. מחקר משנת 2022 על תעופה של עופות ענק השתמש במוטת כנפיים ממוצעת של 3.05 מטרים לאלבטרוס הנודד, על סמך מדידות של זכרים ונקבות. המוזיאון האוסטרלי מציין מוטת כנפיים של כמעט 3.5 מטרים. הנקבות קטנות מעט מהזכרים.

הכנפיים ארוכות וצרות מאוד. שטחן הכולל כ-0.61 מטרים רבועים, והן רחבות בממוצע רק כ-20 סנטימטרים מהקצה הקדמי לקצה האחורי. מוטתן גדולה בערך פי 15 מרוחב זה. זכרים בוגרים שוקלים כ-9.8 קילוגרמים ונקבות כ-7.7 קילוגרמים.

השוואות גודל

• מוטת כנפיים של 3.05 מטרים גדולה בערך פי 1.8 מגובהו של בן אדם בגובה 1.7 מטרים.
• אותה מוטת כנפיים שווה לגובה הטבעת של סל כדורסל, 3.05 מטרים מעל הרצפה.
• מחקר משנת 2022 מצביע על שני מינים שנכחדו כעופות המעופפים הגדולים ביותר הידועים. אחד מהם, Pelagornis sandersi, חי לפני כ-25–28 מיליון שנה, ולשניהם מוטת כנפיים מוערכת של 6–7 מטרים, בערך פי שניים ממוטת הכנפיים של אלבטרוס נודד.
• מוטת הכנפיים של אלבטרוס נודד גדולה בערך פי שלושה ממוטת הכנפיים של Rhamphorhynchus בוגר טיפוסי, זוחל מעופף שנכחד ומוטת כנפיו הייתה כ-1 מטר.

תעופה בלי נפנוף כנפיים

אלבטרוסים נודדים מבלים את רוב חייהם באוויר, ונוחתים רק כדי להתרבות ולאכול. עוף אחד שסומן בטבעת תועד כשהוא עובר 6,000 קילומטרים ב-12 ימים, כ-500 קילומטרים ביום.

במשך חלק גדול מהמרחק הזה את האנרגיה לתעופה מספקת הרוח, ולא שרירי העוף. מעל האוקיינוס הרוח מהירה יותר בגובה מאשר סמוך לגלים. האלבטרוס מנצל את ההבדל במהירות הרוח: הוא עולה ויורד חליפות, בדפוס תעופה שנקרא דאייה דינמית, ושואב כך אנרגיה מהרוח. מחקר משנת 2012, שעקב אחר העופות באמצעות GPS, הראה שהעקומות החוזרות של עלייה וירידה מניבות די אנרגיה כדי לפצות על מה שהעוף מאבד בגלל גרר, ההתנגדות של האוויר.

גידול גוזל

הזוגות נשארים יחד לכל החיים ומתרבים אחת לשנתיים באיים בסמוך לאנטארקטיקה, ובהם ג'ורג'יה הדרומית ואיי קרוזה, קרגלן והנסיך אדוארד. הקן הוא תל של בוץ וצמחים על רכס חשוף סמוך לים. הביצה בוקעת לאחר כ-78 ימים. כל עוד הגוזל צעיר, אחד ההורים יושב בקן וההורה האחר מחפש מזון.

הגוזל נשאר בקן כ-9 חודשים עד שהוא מתחיל לעוף. הצמחת נוצות בוגרות מלאות עשויה לקחת לאלבטרוס צעיר עד תשע שנים.

מקורות

• Wandering Albatross. Australian Museum.
• How did extinct giant birds and pterosaurs fly? A comprehensive modeling approach to evaluate soaring performance. Goto et al., PNAS Nexus, 2022.
• Flying at No Mechanical Energy Cost: Disclosing the Secret of Wandering Albatrosses. Sachs et al., PLoS ONE, 2012.
• ACAP Species Assessment: Wandering Albatross Diomedea exulans. Agreement on the Conservation of Albatrosses and Petrels, 2009.
• A giant specimen of Rhamphorhynchus muensteri and comments on the ontogeny of rhamphorhynchines. Hone and McDavid, PeerJ, 2025.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.