מה הגודל של צביר-על הבתולה?

צביר-על הבתולה, הנקרא גם צביר-העל המקומי, הוא אוסף עצום ושטוח של קבוצות וצבירי גלקסיות שמרכזו בצביר הבתולה. הקבוצה המקומית, הכוללת את שביל החלב, נמצאת ליד אחד מקצותיו של צביר-העל. רוחבו של צביר-העל כ-100 מיליון שנות אור. שנת אור היא המרחק שהאור עובר בשנה אחת, כ-9.46 טריליון קילומטרים.

גודל

לצביר-על אין גבול חד, ואפילו למילה "צביר-על" אין הגדרה מדויקת, ולכן כל גודל שנמסר לצביר-על הוא משוער. לפי נאס"א, קוטרו של צביר-העל המקומי הוא בערך 100 מיליון שנות אור. נאס"א מעריכה את מסתו של צביר-העל בכ-10¹⁵ מסות שמש, כלומר 1 ואחריו 15 אפסים.

הרוחב הזה מתאים למבנה צביר-העל. צביר הבתולה במרכזו נמצא במרחק של כ-54 מיליון שנות אור מכדור הארץ, והקבוצה המקומית נמצאת ליד אחד הקצוות. לכן רוחבו של צביר-על שמרכזו בצביר הבתולה ושמגיע עד הקבוצה המקומית הוא בערך פי שניים מהמרחק הזה.

צביר-העל גם שטוח. בשנת 1982 האסטרונום ר' ברנט טולי מצא שכ-60% מהגלקסיות הבהירות שלו שוכנות בדיסקה דקה, והשאר במספר קטן של עננים מחוץ לדיסקה. הדיסקה ארוכה בערך פי שישה מעוביה, וברוב המרחב שמעליה ומתחתיה כמעט אין גלקסיות בהירות.

השוואות גודל

• כ-1,000 גלקסיות בגודל שביל החלב, שרוחבה של כל אחת מהן כ-100,000 שנות אור, זו לצד זו, היו משתרעות על פני צביר-העל.
• הגוף הראשי של צביר הבתולה במרכזו רחב כ-11 מיליון שנות אור, ולכן כתשעה גופים כאלה היו משתרעים על פני צביר-העל.
• צביר-העל לניאקיאה, שצביר-על הבתולה כלול בו, רחב כ-520 מיליון שנות אור, בערך פי חמישה ממנו, ומסתו גדולה בערך פי 100.
• אילו הוקטן שביל החלב לגודל של כדור כדורסל, צביר-העל היה ברוחב של כ-240 מטרים. צביר הבתולה היה נמצא קרוב לאמצע, במרחק של כ-130 מטרים מהכדור.

איך התגלה

מאז שוויליאם וג'ון הרשל יצרו את הקטלוגים הגדולים הראשונים של ערפיליות, אסטרונומים יודעים שעצמים עמומים ומטושטשים מצטופפים ברצועה רחבה בשמי הצפון, סביב קבוצת הכוכבים בתולה. רבים מהעצמים האלה התגלו כגלקסיות. בשנות ה-50 טען האסטרונום דה וקולר שהרצועה היא מבנה אמיתי בחלל ולא התיישרות מקרית. תחילה הוא כינה אותו "גלקסיית-על", ובהמשך שינה את שמו לצביר-העל המקומי.

אסטרונומים התלבטו עשרות שנים אם המבנה אמיתי. סקרים של המהירויות שבהן אלפי גלקסיות קרובות מתרחקות מכדור הארץ הכריעו בשאלה בראשית שנות ה-80. המהירויות חושפות את המרחק המשוער של כל גלקסיה, והן הראו שהגלקסיות אכן שוכנות במבנה שטוח.

חלק מלניאקיאה

בשנת 2014 מיפו טולי ושלושה עמיתים את תנועת הגלקסיות, לאחר שהפחיתו את התפשטות היקום. הם הגדירו צביר-על כאזור שבתוכו גלקסיות זורמות אל אותו מקום. לפי ההגדרה הזו, הבית של שביל החלב הוא צביר-העל לניאקיאה, ששמו פירושו "שמיים עצומים" בהוואית. לניאקיאה כולל את צביר-העל המקומי כפי שהוגדר קודם לכן, והגלקסיות של לניאקיאה זורמות לעבר אזור ליד צבירי סרגל וקנטאור, הנקרא המושך הגדול.

מקורות

• Cosmic Distance Scale: The Local Supercluster. NASA Goddard Space Flight Center, Imagine the Universe, 2020.
• The Local Supercluster. Tully, The Astrophysical Journal, 1982.
• Constrained Simulations of the Real Universe: the Local Supercluster. Klypin et al., The Astrophysical Journal, 2003.
• The Laniakea supercluster of galaxies. Tully et al., Nature, 2014.
• Laniakea: Our Home Supercluster of Galaxies. NASA, Astronomy Picture of the Day, 2014.
• The ACS Virgo Cluster Survey. XIII. SBF Distance Catalog and the Three-Dimensional Structure of the Virgo Cluster. Mei et al., The Astrophysical Journal, 2007.
• On structure and kinematics of the Virgo cluster of galaxies. Kashibadze et al., Astronomy & Astrophysics, 2020.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science, 2024.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.