אורנוס הוא כוכב הלכת השביעי מהשמש, ורוחבו הממוצע הוא 50,724 קילומטרים. זהו קוטרו הממוצע, כלומר רוחבו של כדור מושלם בעל אותו נפח כמו של אורנוס. רק צדק ושבתאי רחבים ממנו. אורנוס הוא ענק קרח, שעשוי ברובו מנוזל חם וצפוף של מים, מתאן ואמוניה, והוא מסתובב כשהוא מוטה על צדו.

גודל

לאורנוס אין משטח מוצק, ולכן גודלו נמדד עד שכבה מסוימת באטמוספרה. אסטרונומים משתמשים בגובה שבו הלחץ הוא 1 בר, בערך כלחץ האוויר בגובה פני הים בכדור הארץ.

כשמודדים כך, רוחבו של אורנוס בקו המשווה הוא 51,118 קילומטרים, ומקוטב לקוטב הוא 49,946 קילומטרים, ולכן הוא מעט מכווץ בקטבים. קוטרו הממוצע ידוע בטווח שגיאה של כ-15 קילומטרים.

השוואות גודל

אורנוס רחב בערך פי ארבעה מכדור הארץ, ונפחו גדול בערך פי 63 מנפחו של כדור הארץ.
רוחבו הממוצע של נפטון הוא 49,244 קילומטרים, ולכן אורנוס רחב ממנו בכ-1,480 קילומטרים. עם זאת, מסתו של נפטון גדולה בכ-18%.
רוחבו הממוצע של שבתאי הוא 116,464 קילומטרים, והוא רחב בערך פי 2.3 מאורנוס.
אילו כדור הארץ הוקטן לגודל של כדור כדורסל ברוחב 24 סנטימטרים, אורנוס היה כדור ברוחב כ-96 סנטימטרים.

כוכב לכת על צידו

אורנוס הוא כוכב הלכת היחיד שקו המשווה שלו כמעט מאונך למסלולו סביב השמש: הוא מוטה ב-97.77 מעלות. כתוצאה מכך נראה שהוא מתגלגל סביב השמש כמו כדור. ייתכן שההטיה היא תוצאה של התנגשות עם עצם בגודל כדור הארץ לפני זמן רב.

שנה באורנוס נמשכת כ-84 שנים ארציות. בגלל ההטיה, השמש מאירה ישירות מעל כל אחד מהקטבים במשך כמעט רבע מהזמן הזה, ואילו החצי השני של כוכב הלכת חווה חורף חשוך בן 21 שנה. אורנוס ונוגה הם כוכבי הלכת היחידים שמסתובבים בכיוון הפוך מזה של האחרים.

גילוי וחקר

אורנוס היה כוכב הלכת הראשון שנמצא בעזרת טלסקופ. האסטרונום ויליאם הרשל גילה אותו ב-13 במרץ 1781, אף שבתחילה חשב שהוא שביט או כוכב. הוא נקרא על שם אורנוס, אל השמיים במיתולוגיה היוונית. רק חללית אחת ביקרה באורנוס: וויאג'ר 2 של נאס"א, שחלפה לידו ב-24 בינואר 1986.

מקורות

Report a Problem

for אורנוס