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How big is Mitochondrie?

1 micromètre!

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Mitochondrie

Une mitochondrie est une minuscule structure présente dans une cellule, qui produit de l'ATP, la principale molécule utilisée par les cellules pour transporter l'énergie. Une mitochondrie typique a la forme d'un bâtonnet arrondi, d'environ 1 à 2 micromètres de long et environ deux fois moins large. Un micromètre est un millionième de mètre. Une seule cellule peut contenir des centaines, voire des milliers de mitochondries.

Taille

Les mitochondries se présentent sous des formes et des tailles très variées, aussi leur taille est-elle donnée comme une fourchette habituelle. Dans la plupart des cellules, ce sont des bâtonnets ou des grains d'environ 0,5 micromètre de large et de 1 à 2 micromètres de long, soit à peu près la taille d'une bactérie. Les schémas des manuels en montrent souvent une plus grande, d'environ 2 micromètres de long et 1 micromètre de large. Dans certaines cellules, les mitochondries mesurent plusieurs micromètres de large et jusqu'à 10 micromètres de long.

Les mitochondries changent aussi de forme. Au microscope optique, on peut les voir grandir, se ramifier, se diviser et fusionner. Dans certaines cellules, elles forment un réseau ramifié qui s'étend sur plusieurs dizaines de micromètres. Il devient alors difficile de dire où une mitochondrie se termine et où la suivante commence, et donc de les compter.

Comparaisons de taille

  • Une mitochondrie a à peu près la taille d'une bactérie E. coli, qui mesure environ 2 micromètres de long et 1 micromètre de large.
  • Mises bout à bout, environ quatre à huit mitochondries couvriraient la largeur d'un globule rouge, qui mesure environ 7,5 micromètres de diamètre.
  • La largeur d'une mitochondrie, de 0,5 à 1 micromètre, est proche de la longueur d'onde de la lumière rouge profonde, 0,75 micromètre.
  • Si une cellule humaine typique, d'environ 10 micromètres de diamètre, était agrandie à la taille d'un ballon de basket, ses mitochondries mesureraient environ 2,4 à 4,8 centimètres de long.

Le rôle des mitochondries

Les mitochondries libèrent l'énergie chimique stockée dans le glucose et d'autres nutriments, et l'utilisent pour produire de l'ATP. Ce processus, appelé respiration cellulaire, consomme de l'oxygène et rejette du dioxyde de carbone comme déchet. Le dioxyde de carbone qu'une personne expire provient de ces réactions.

Chaque mitochondrie possède deux membranes. La membrane interne est repliée en crêtes, ce qui lui donne une plus grande surface pour produire de l'ATP. Les cellules qui ont besoin de beaucoup d'énergie, comme les cellules musculaires, contiennent de nombreuses mitochondries.

L'origine des mitochondries

Le nom vient des mots grecs signifiant « fil » et « grain », les deux formes que prennent les mitochondries. Le scientifique allemand Carl Benda l'a inventé en 1898. Dans les années 1960, des scientifiques ont découvert que les mitochondries possèdent leur propre ADN et leurs propres ribosomes, les machines qui fabriquent les protéines.

Quand l'ADN des mitochondries a été séquencé en 1976, il s'est révélé proche de celui des bactéries. Cette découverte a renforcé la théorie de l'endosymbiose, proposée par Lynn Margulis. Selon cette théorie, les mitochondries étaient à l'origine des bactéries qui ont été absorbées par une autre cellule, et qui ont continué à vivre à l'intérieur de celle-ci.

Sources

L'échelle de l'Univers > Mitochondrie
Longueur d'onde de la lumière rouge
Le rouge est la première couleur da l'arc-en-ciel. Il stimule l'appétit, c'est pourquoi de nombreuses chaînes de restaurants utilisent le rouge dans leur logo. Ils veulent que vous mangiez ! En fait, ils essaient de truquer votre cerveau.
Mimivirus
Cette petite chose fût découverte en 1992 dans une amibe, qui était juste 500 fois plus grande. Le Mimivirus était alors le plus grand virus connu, supplanté depuis par le megavirus.
Longueur d'onde de la lumière violette
Aussi appelée mauve, pourpre, ou même évêque, le violet, qui peut être décliné en lavande, prune, pervenche voire même améthyste ou aubergine, se nomme aussi fuchsia, indigo, lilas, et dans de rares occasions, byzantium, zinziolin, glycine, violine et héliotrope.
Chromosome Y
Ce chromosome sexuel n'apparait que chez les êtres humains de sexe mâle. Savez-vous que ce chromosome rétrécit au cours de son évolution, jusqu'à parfois disparaître complètement ?
Plus grand virus
Pendant longtemps le plus grand virus connu s'appelait le Mimivirus, mais c'est désormais le Megavirus. Que des noms sympathiques, pour des virus qui ne le sont pas. Le megavirus a le plus long génome de tous les virus.
E. coli
La bactérie Escherichia coli est en général inoffensive et vit dans nos intestins, fabriquant de la vitamine K2. Elle est présente dans presque tous les intestins. Elle colonise même les intestins des nouveaux-nés deux jours après leur naissance !

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