Un pixel LCD est l'une des minuscules unités qui composent l'image sur un écran à cristaux liquides, ou LCD, comme un moniteur d'ordinateur ou un téléviseur à écran plat. Le mot « pixel » vient de l'anglais « picture element », c'est-à-dire « élément d'image ». Sur un moniteur d'ordinateur full-HD de 27 pouces, chaque pixel mesure environ 0,3 millimètre, soit 300 micromètres, de large. Un micromètre est un millionième de mètre.

Taille

Un pixel n'a pas de taille standard. Elle dépend de la taille de l'écran et du nombre de pixels qu'il contient. Les écrans se mesurent en diagonale, d'un coin à l'autre. Un écran full-HD compte 1 920 pixels de large et 1 080 pixels de haut, soit environ 2 millions de pixels au total.

Les fabricants de moniteurs donnent la taille d'un pixel sous la forme de son pas de pixel. Dell indique 0,3114 millimètre pour un moniteur full-HD de 27 pouces, et 0,2745 millimètre pour un modèle full-HD à écran de 23,8 pouces. Un écran de 27 pouces mesure environ 60 centimètres de large, et diviser cette largeur par 1 920 pixels donne les mêmes 0,31 millimètre. Les 300 micromètres de l'explorateur correspondent à un moniteur full-HD de cette taille environ.

Faire tenir plus de pixels sur le même écran rend chacun plus petit. Un moniteur 4K de 27 pouces compte 3 840 pixels de large, deux fois plus, si bien que ses pixels mesurent 0,1554 millimètre de large, soit la moitié.

Comparaisons de taille

Environ 82 pixels d'un moniteur full-HD de 27 pouces tiennent côte à côte sur 2,54 centimètres. Dell indique cette valeur comme le nombre de pixels par pouce de l'écran.
Environ 40 globules rouges, chacun large d'environ 7 à 8 micromètres, tiendraient sur la largeur d'un pixel.
Un grain de sel de table large d'environ 0,5 millimètre recouvre environ 1,6 pixel.
Quand les trois cellules colorées d'un pixel sont placées côte à côte, comme sur l'image de l'explorateur, chacune mesure environ 0,1 millimètre de large, soit à peu près la largeur d'un cheveu.

Comment un pixel produit de la couleur

Un écran LCD ne produit pas sa propre lumière. Une source lumineuse à l'arrière de l'écran traverse chaque pixel vers l'avant. Chaque pixel est divisé en trois cellules munies de filtres rouge, vert et bleu, et chaque cellule est commandée séparément.

Chaque cellule contient une fine couche de cristaux liquides, un liquide dont les molécules peuvent s'aligner dans la même direction. La lumière qui l'atteint est polarisée, c'est-à-dire que ses ondes vibrent dans une seule direction. Les cristaux liquides font tourner cette direction de 90 degrés, ce qui permet à la lumière de traverser un filtre polarisant à l'avant.

Une tension appliquée aux cristaux liquides arrête cette rotation, et le filtre bloque alors la lumière. Faire varier la tension rend la cellule plus claire ou plus sombre. Les couleurs perçues par l'œil résultent du mélange des trois couleurs à des intensités différentes. Le rouge et le vert combinés paraissent jaunes, et les trois ensemble paraissent blancs.

Sources

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