L'œuf de poule est l'œuf pondu par une poule, et un œuf typique d'une poule pondeuse moderne mesure environ 6 centimètres de long. À son point le plus large, il mesure environ 4,5 centimètres. Un œuf de poule moyen pèse environ 57 grammes.

Taille

Les œufs sont vendus au poids, et non à la longueur. Le ministère américain de l'Agriculture les classe en six catégories de poids selon le poids minimal d'une douzaine, de 15 onces pour la catégorie « Peewee » à 30 onces pour la catégorie « Jumbo ». Une douzaine d'œufs « Large » doit peser au moins 24 onces, soit environ 57 grammes par œuf.

Des chercheurs en aviculture aux États-Unis ont mesuré des œufs d'une souche commerciale de Leghorn blanche, la race de poule pondeuse la plus répandue dans le pays. Les œufs pesaient en moyenne 64 grammes et mesuraient 59,9 millimètres de long et 44,7 millimètres de large, avec des coquilles épaisses de 0,47 millimètre. Les œufs d'une souche non sélectionnée depuis 1950 étaient presque aussi longs, avec 59,3 millimètres, mais plus étroits, avec 42,4 millimètres. Des décennies de sélection ont rendu les œufs plus gros et plus ronds.

Comparaisons de taille

Un œuf moyen pèse à peu près autant qu'une balle de tennis, qui pèse de 56,0 à 59,4 grammes, et il est un peu plus court que le diamètre d'une balle de tennis, environ 6,7 centimètres.
Un œuf moyen pèse autant que 13 ou 14 colibris d'Anna, qui mesurent 10 centimètres de long, l'objet immédiatement plus grand dans l'explorateur.
La coquille est à peu près aussi épaisse que cinq feuilles de papier, chacune d'environ 0,1 millimètre d'épaisseur.
Le plus gros grêlon jamais enregistré par diamètre pesait 0,88 kilogramme, soit autant qu'environ 15 œufs moyens.
Mis bout à bout, environ cinq œufs couvriraient la longueur d'une règle de 30 centimètres.

Comment une poule fabrique un œuf

Un œuf commence par un jaune libéré par l'ovaire de la poule. Il traverse ensuite l'oviducte, un tube long de 63,5 à 68,6 centimètres, où le reste de l'œuf se forme autour de lui. Après un bref passage dans l'entonnoir situé à son entrée, le jaune passe environ 3 heures dans le magnum, qui ajoute la majeure partie du blanc. Il passe ensuite environ une heure et quart dans l'isthme, qui ajoute deux fines membranes coquillières.

L'œuf passe ensuite environ 21 heures dans l'utérus, où la coquille se forme. De la libération du jaune à la ponte, il s'écoule généralement un peu plus de 24 heures. Environ une demi-heure après avoir pondu un œuf, la poule libère le jaune suivant.

Ce qu'il y a à l'intérieur

En poids, un œuf est composé d'environ 31 % de jaune, 58 % de blanc et 11 % de coquille. La coquille sèche est composée d'environ 94 % de carbonate de calcium, sous forme de minuscules cristaux de calcite. De minuscules pores la traversent, et une poche d'air se forme à l'intérieur, généralement à l'extrémité la plus large, à mesure que l'œuf fraîchement pondu refroidit.

La couleur de la coquille est héréditaire, transmise des parents aux poussins, tout comme la taille de l'œuf et l'épaisseur de la coquille. Les Leghorns blanches pondent des œufs blancs, que les consommateurs américains préfèrent aux œufs bruns, ce qui explique en partie pourquoi cette race est si largement élevée.

Sources

Egg-Grading Manual. U.S. Department of Agriculture, Agricultural Marketing Service, 2000.
Shell Characteristics of Eggs from Historic Strains of Single Comb White Leghorn Chickens and the Relationship of Egg Shape to Shell Strength. Anderson et al., International Journal of Poultry Science, 2004.
Rules of Tennis 2026. International Tennis Federation, 2026.
Anna's hummingbird. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2001.
Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
Official Documentation of the Verification of the Vivian, SD Record Setting Hailstone of 2010. NOAA National Climatic Data Center, 2010.

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