How big is Universumi hinnanguline suurus?

Universum on kogu ruum ja kõik, mis selles on. Keegi ei tea, kui suur see on, ja see võib olla lõpmatu. Ülal näidatud suurus, 1 600 jottameetrit (umbes 170 miljardit valgusaastat), ei ole mõõtmistulemus. Valgusaasta on vahemaa, mille valgus läbib ühe aastaga.

Suurus

Mõõdetav osa on vaadeldav universum, piirkond, kust valgusel on olnud Suurest Paugust saadik aega Maale jõuda. Selle läbimõõt on umbes 93 miljardit valgusaastat. Kogu universum on tõenäoliselt palju suurem, kuid selle suurusele on seni vaid piire seatud, seda ei ole mõõdetud.

Üks viis piiri seada on mõõta ruumi kuju. Kui ruum oleks iseendasse tagasi kõverdunud nagu palli pind, oleks universum lõpliku suurusega. Plancki satelliidi mõõtmised koos galaktikauuringutega näitavad, et ruum on lame umbes 0,2% täpsusega.

2011. aasta analüüs ühendas sellised mõõtmised. See leidis 99% usaldustasemega, et universumi ruumala on vähemalt 251 korda suurem kui vaadeldava universumi oma. Kui ruum on täpselt lame või kõverdub vastupidises suunas ja ei ole ebatavalise kujuga, ulatub universum lõputult.

Suuruste võrdlused

Kui vaadeldav universum oleks kahandatud umbes 24 sentimeetri läbimõõduga korvpalli suuruseks, oleks kogu universumis vähemalt sama palju ruumi kui 1,5 meetri läbimõõduga pallis.
Ruumala poolest mahuks kogu universumisse vähemalt 8 × 10⁶¹ Maa suurust planeeti, kusjuures 10⁶¹ on üks, millele järgneb 61 nulli.
Iseendasse tagasi jooksev ruum võiks põhimõtteliselt olla vaadeldavast universumist väiksem. 2004. aasta otsing välistas paljude kujude puhul universumi, mille läbimõõt on alla 24 gigaparseki (78 miljardit valgusaastat). See on umbes 84% vaadeldava universumi laiusest.

Otsing iseendasse tagasi jooksva universumi järele

Ruum võib olla lõplik ka ilma kõverdumata, kui see jookseb iseendasse tagasi. Mõned videomängud töötavad nii: laev, mis lahkub ekraani ühelt servalt, ilmub tagasi vastasservale. Sellises universumis võiks sama piirkonna valgus jõuda Maale rohkem kui ühest suunast.

Reliktkiirgus, varajasest universumist jäänud nõrk helendus, näitaks siis taeva eri osades samasuguse kuumade ja külmade laikude mustriga ringe. 2004. aastal otsis uurimisrühm NASA kosmoseaparaadi WMAP kaartidelt selliseid ringe. Nad ei leidnud ühtki samasuguse mustriga ringi, mille raadius oleks suurem kui 25 kraadi.

Paljude võimalike kujude puhul välistab see universumi, mille läbimõõt on alla 24 gigaparseki; gigaparsek on umbes 3,26 miljardit valgusaastat. Otsing ei suutnud välistada suuremaid iseendasse tagasi jooksvaid universumeid ega lõpmatut universumit.