Rahvusvaheline kosmosejaam on Maa lähisel orbiidil ja kihutab 27 000 km/h. Sellise kiiruse juures teeb ta ühes ööpäevas 15,7 tiiru ümber maakera! Põhiliselt kasutatakse kosmosejaama mikrogravitatsioonilise keskkonnaga uurimislaborina, sh tehakse bioloogia-, keemia-, meditsiini-, psühholoogia- ja füüsikaalaseid katseid ning teostatakse astronoomilisi ja meteoroloogilisi vaatlusi.