Si todas las personas de la Tierra se pararan cada una sobre la cabeza de la persona de abajo, formarían una torre de unos 13 millones de kilómetros de altura. La torre es imaginaria, así que su altura es un cálculo, no una medición. Se obtiene multiplicando el número de personas que viven en 2026 por su estatura promedio.

Tamaño

Las Naciones Unidas estiman que en 2026 viven unos 8.3 mil millones de personas. Si cada una midiera 1.7 metros, la torre mediría unos 14 millones de kilómetros de altura. Pero alrededor de una cuarta parte de todas las personas son menores de 15 años, y muchos adultos miden menos que eso.

Una estimación más precisa usa la estatura promedio de cada edad. Las tablas de crecimiento de la Organización Mundial de la Salud dan la estatura de los bebés y los niños pequeños. Un estudio mundial de la NCD Risk Factor Collaboration, una red de especialistas en ciencias de la salud, da la estatura promedio de los 5 a los 19 años. En 2019, a los 19 años, los hombres jóvenes medían en promedio 171 centímetros, y las mujeres jóvenes, 159 centímetros.

Para los adultos, el cálculo usa la estatura que cada generación había alcanzado a los 19 años. Al combinar todas estas estaturas con el número de personas de cada edad que cuentan las Naciones Unidas, se obtiene un promedio de alrededor de 1.5 metros para todas las personas vivas, desde los recién nacidos hasta las personas de mayor edad. Al multiplicar 8.3 mil millones de personas por ese promedio, se obtienen unos 13 millones de kilómetros. El resultado es una estimación, así que se redondea al millón de kilómetros más cercano.

Comparaciones de tamaño

La torre sería más o menos tan alta como 1,000 Tierras apiladas una sobre otra.
Su altura equivaldría a unas 33 veces la distancia de la Tierra a la Luna, que es de 384,400 kilómetros.
Cubriría alrededor de una doceava parte de la distancia de la Tierra al Sol, que es de unos 150 millones de kilómetros.
Sería más o menos tan alta como nueve Soles apilados, y mediría cerca de tres cuartas partes del ancho de la más grande de las dos estrellas gigantes de Capella, el siguiente objeto más grande en el explorador.
Un auto que viajara a una velocidad constante de 100 kilómetros por hora, sin detenerse nunca, tardaría unos 14 años en recorrer la altura de la torre.

Una torre que crece

La torre crece a medida que crece la población mundial. Las Naciones Unidas estiman que en 2024 había 8.2 mil millones de personas. Prevén que la cifra llegue a su punto máximo, de unos 10.3 mil millones, a mediados de la década de 2080, y que después baje un poco, hasta 10.2 mil millones en 2100. Si la estatura promedio se mantuviera en unos 1.5 metros, una torre de 10.3 mil millones de personas mediría unos 16 millones de kilómetros de altura.

Por qué nunca podría construirse

Una torre real de personas se derrumbaría mucho antes de alcanzar una gran altura, porque cada persona tendría que sostener a todas las que estuvieran encima. Un estudio de 2012 estimó que, en 2005, los adultos del mundo pesaban en promedio unos 62 kilogramos cada uno. Una columna de solo 100 adultos pondría un peso de 6.2 toneladas sobre la persona de abajo.

El mismo estudio estimó que, en 2005, todos los adultos del mundo juntos pesaban unos 287 millones de toneladas. Aunque las personas pudieran soportar tanto peso, casi toda la torre quedaría en el espacio, mucho más allá de la Luna.

Fuentes

World Population Prospects 2024: Summary of Results. United Nations Department of Economic and Social Affairs, 2024.
World Population Prospects 2024: Population by five-year age group and sex. United Nations Department of Economic and Social Affairs, 2024.
Child Growth Standards: Length/height-for-age. World Health Organization.
Height: data downloads. NCD Risk Factor Collaboration, 2020.
The weight of nations: an estimation of adult human biomass. Walpole et al., BMC Public Health, 2012.
Capella (α Aurigae) revisited: New binary orbit, physical properties, and evolutionary state. Torres et al., The Astrophysical Journal, 2015.
Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
Sun Fact Sheet. NASA, 2024.

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