How big is Girasol?

El girasol común, Helianthus annuus, es una planta de crecimiento rápido coronada por una gran cabeza floral amarilla. La mayoría alcanza de 1 a 3 metros de altura, y el explorador muestra uno de 2.5 metros, medido desde el suelo hasta lo más alto de la cabeza floral. Es originario de América del Norte y hoy se cultiva en todo el mundo, sobre todo por sus semillas, que se comen y con las que se hace aceite para cocinar.

Tamaño

El tamaño de un girasol es su altura. Flora of North America, una obra científica de consulta que describe las plantas del continente, le da a la especie una altura de 100 a 300 centímetros. El girasol es una planta anual: en una sola temporada crece desde la semilla hasta alcanzar su altura máxima, florece y muere.

Las variedades de jardín abarcan un rango más amplio. La guía de jardinería de la Universidad Estatal de Carolina del Norte incluye una variedad enana, 'Big Smile', de 30 a 60 centímetros de altura, y variedades gigantes como 'Mongolian Giant', que llega a medir de 3.7 a 4.3 metros.

El girasol más alto del que se tiene registro, hasta 2026, midió 10.90 metros. Lo cultivó Alex Babich en Fort Wayne, en el estado estadounidense de Indiana, y Guinness World Records lo verificó el 3 de septiembre de 2025. Superó un récord de 9.17 metros que se mantenía desde 2014.

Comparaciones de tamaño

Un girasol de 2.5 metros mide aproximadamente una vez y media la estatura de una persona de 1.7 metros.
Llega a poco más de cuatro quintas partes de la altura del aro de una canasta de básquetbol, que está a 3.05 metros del piso.
Unos 10 balones de básquet apilados uno sobre otro alcanzarían la altura del girasol.
El girasol récord medía más de cuatro veces la altura del que aparece en el explorador.

Muchas flores en una sola cabeza

Lo que parece una sola flor grande es en realidad una cabeza formada por muchas flores pequeñas, llamadas florecillas. Los "pétalos" amarillos del borde son florecillas liguladas, por lo general de 17 a 30. El centro oscuro está repleto de florecillas del disco: al menos 150, y más de 1,000 en algunas plantas.

Las semillas del centro están ordenadas en espirales que giran en el sentido de las manecillas del reloj y en el sentido contrario. El número de espirales suele ser un número de Fibonacci, es decir, parte de la serie 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144, en la que cada número es la suma de los dos anteriores. En un estudio de 2016 con 657 girasoles cultivados por el público en general, cerca de tres cuartas partes de los números de espirales que se pudieron contar con certeza eran números de Fibonacci.

Seguir al Sol

El nombre del girasol viene de la idea de que su cabeza floral sigue al Sol. En realidad, solo las plantas jóvenes siguen al Sol. Un estudio de 2016 descubrió que giran de este a oeste durante el día y luego, durante la noche, regresan para quedar mirando al este antes del amanecer. Las plantas maduras dejan de moverse y sus cabezas florales se quedan orientadas hacia el este.

El reloj interno diario de la planta es lo que impulsa el movimiento. Hace que los lados este y oeste del tallo crezcan a distintas horas del día, lo que dobla el tallo primero hacia un lado y luego hacia el otro. El equipo de investigación descubrió que esta sincronización ayuda a las plantas a crecer más y atrae a más insectos polinizadores a las flores.