How big is Módulo lunar del Apolo?
9 metros!
El módulo lunar del Apolo fue la nave espacial que llevaba a dos astronautas desde la órbita alrededor de la Luna hasta su superficie, y de regreso a la órbita. Parado sobre sus patas de aterrizaje, medía unos 9.4 metros de ancho, desde el disco de apoyo de una pata hasta el de la pata opuesta. Tenía 7.0 metros de altura. El primero en posarse en la Luna fue el Eagle, del Apolo 11, el 20 de julio de 1969.
Tamaño
El tamaño que se muestra es la mayor anchura del módulo lunar, medida de un lado a otro de sus patas de aterrizaje. El registro de la NASA sobre el módulo lunar del Apolo 11 da 9.4 metros entre los extremos de los discos de apoyo de patas opuestas. Su fabricante, la Grumman Aircraft Engineering Corporation, indica 31 pies en diagonal de un lado a otro del tren de aterrizaje desplegado.
Las cuatro patas salían del frente, de la parte de atrás y de ambos lados. Para el lanzamiento desde la Tierra iban plegadas, para que la nave fuera más pequeña. El comandante las desplegaba con un interruptor ya en órbita lunar, antes de que el módulo lunar se separara de los módulos de mando y de servicio, la parte de la nave que se quedaba en órbita.
El cuerpo era mucho más pequeño que la distancia que cubrían las patas. Su mitad inferior era una caja de ocho lados de 4.2 metros de ancho, y las patas mantenían la base de esa caja a 1.5 metros del suelo. El Eagle pesaba 15,103 kilogramos con su propelente incluido, y cerca del 70% de ese peso era propelente para sus motores.
Comparaciones de tamaño
- Con 7.0 metros de altura, el módulo lunar medía unas cuatro veces la estatura de una persona de 1.7 metros.
- Sus 9.4 metros de ancho casi alcanzarían para cruzar una cancha de tenis de dobles de una línea lateral a la otra, una distancia de 10.97 metros.
- El cactus saguaro del explorador, de 6 metros de altura, mide alrededor de 1 metro menos que el módulo lunar.
- La cabina de la tripulación tenía 4.5 metros cúbicos de espacio para los dos astronautas. Es el espacio que hay dentro de un cubo de 1.65 metros por lado, un poco menos que la estatura de una persona.
Dos etapas
El módulo lunar se construyó en dos partes, llamadas etapas. La etapa de descenso, la de abajo, llevaba el motor de aterrizaje, su combustible y espacio para guardar equipo y experimentos. En las misiones Apolo 15, 16 y 17 también llevaba el vehículo lunar.
La etapa de ascenso, la de arriba, tenía la cabina de la tripulación, con una escotilla al frente y una escotilla de acoplamiento en la parte superior. No había asientos. El piso donde iban de pie los astronautas medía unos 0.9 por 1.4 metros, y el velcro de sus botas los mantenía sujetos a él cuando estaban en ingravidez.
Para salir de la Luna, la etapa de ascenso encendía su propio motor y despegaba, usando la etapa de descenso como plataforma de lanzamiento. La etapa de descenso se quedaba en la Luna, y la de ascenso subía para acoplarse a los módulos de mando y de servicio en órbita.
Dónde están hoy los módulos lunares
La etapa de ascenso del Eagle se abandonó en órbita lunar después de que su tripulación regresó al módulo de mando. No se sabe qué le pasó después. El registro de la NASA supone que se estrelló contra la Luna entre uno y cuatro meses más tarde.
En la Tierra se puede ver un módulo lunar que nunca voló. El LM-2 se construyó para un segundo vuelo de prueba no tripulado en órbita terrestre, pero la primera prueba salió tan bien que la segunda no hizo falta. Se usó en pruebas en tierra y luego se modificó para que se pareciera al Eagle. En 2026 se exhibe en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, en Washington D. C.
Fuentes
- Apollo 11 Lunar Module / EASEP. NASA Space Science Data Coordinated Archive.
- Apollo News Reference: Lunar Module. Grumman Aircraft Engineering Corporation, via the Apollo Lunar Surface Journal.
- Lunar Module LM-2. Smithsonian National Air and Space Museum.
- Rules of Tennis 2026. International Tennis Federation, 2026.