How big is Pulgada cuadrada?

Una pulgada cuadrada es una unidad de superficie: el área de un cuadrado de 1 pulgada de lado. Una pulgada equivale exactamente a 2,54 centímetros, así que una pulgada cuadrada son exactamente 6,4516 centímetros cuadrados. El explorador muestra 2,5 centímetros: la longitud de un lado del cuadrado, redondeada, no su área.

Definición

Una pulgada cuadrada se define a partir de la pulgada. En 1959, Estados Unidos fijó el pie en exactamente 0,3048 metros, lo que hace que la pulgada, un doceavo de pie, mida exactamente 25,4 milímetros. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST, por sus siglas en inglés) indica que la conversión al sistema métrico es exacta: 1 pulgada cuadrada equivale a 6,4516 centímetros cuadrados, o 645,16 milímetros cuadrados.

Antes de 1959, el pie estadounidense se definía como 1200/3937 de metro, lo que hacía que la pulgada midiera unos 25,40005 milímetros. Esa pulgada era unas 2 partes por millón más larga que la actual. Según el NIST, el cambio resolvió una discrepancia de larga data entre las definiciones que usaban distintas organizaciones en Estados Unidos y en otros países.

Comparaciones de tamaño

Un centavo de EE. UU., de 19 milímetros de diámetro, tiene tres cuartos del ancho de una pulgada cuadrada. Colocado sobre el cuadrado, cubre aproximadamente el 44 % de su área.
Una canica de vidrio estándar, de 1,6 centímetros de diámetro, tiene cinco octavos del ancho del cuadrado.
Un pie cuadrado, de 12 pulgadas de lado, contiene exactamente 144 pulgadas cuadradas. Un metro cuadrado contiene unas 1 550.
Un campo de fútbol americano, de 110 por 49 metros contando las zonas de anotación, tiene una superficie de unos 8,3 millones de pulgadas cuadradas.

Libras por pulgada cuadrada

La pulgada cuadrada forma parte de una unidad de presión habitual, la libra por pulgada cuadrada, que se escribe psi. La presión mide con qué fuerza empuja algo sobre cada porción de una superficie. Una presión de 1 psi equivale a una fuerza de 1 libra que empuja sobre cada pulgada cuadrada.

El aire presiona sobre todo lo que hay en la superficie de la Tierra con unas 14,7 libras por pulgada cuadrada. La Estación Espacial Internacional mantiene el aire de su interior aproximadamente a esa misma presión. La unidad métrica de presión es el pascal, y el NIST indica que 1 psi son 6 894,757 pascales. La presión atmosférica estándar al nivel del mar, 101 325 pascales, equivale a 14,7 psi.