3 metroj!
FM-radiostacioj dissendas per radiondoj longaj ĉirkaŭ 3 metrojn. Tiu longo estas la ondolongo de la ondo: la distanco de unu kresto de la ondo ĝis la sekva. FM estas mallongigo de frekvencmodulado, la metodo, per kiu tiuj ondoj portas sonon.
Radiondoj estas elektromagnetaj ondoj, la sama speco de ondo kiel lumo, kaj radiostacioj kreas ilin per elektraj kurentoj en dratoj kaj cirkvitoj. La frekvenco de ondo estas la nombro de krestoj, kiuj pasas punkton ĉiusekunde, kalkulata en hercoj. Ĉiuj radiondoj vojaĝas kun la lumrapideco, ĉirkaŭ 300 000 kilometroj en ĉiu sekundo, do la longo de ondo estas tiu rapideco dividita per ĝia frekvenco. Ju pli alta la frekvenco, des pli mallonga la ondo.
En Usono federaciaj reguloj rezervas 88–108 megahercojn por FM-dissendado, dividitajn en 100 kanalojn. Unu megaherco estas miliono da krestoj sekunde. La Internacia Telekomunika Unuiĝo (ITU), kiu kunordigas la uzon de radio tutmonde, donas iomete malsamajn limojn por malsamaj partoj de la mondo: la FM-bendo komenciĝas ĉe 87, 87,5 aŭ 88 megahercoj kaj finiĝas ĉe 108 megahercoj.
Tiuj frekvencoj donas ondolongojn de 2,78–3,45 metroj, kaj stacio je 100 megahercoj elsendas ondojn longajn je 3,00 metroj. La ITU nomas ĉiujn frekvencojn de 30 ĝis 300 megahercoj, kun ondolongoj de 1–10 metroj, „metraj ondoj“, aŭ tre alta frekvenco (VHF). FM-radio troviĝas ene de tiu bendo, kaj ankaŭ kelkaj televidkanaloj.
Radiostacio elsendas portondon je sia propra frekvenco, ekzemple 105,1 megahercoj. Por porti sonon, la stacio ŝanĝas tiun ondon. En AM, mallongigo de amplitudmodulado, la sono ŝanĝas la forton de la ondo. En FM la sono ŝovas la frekvencon de la ondo supren kaj malsupren, dum ĝia forto restas la sama.
La ŝovoj estas malgrandaj. En Usono kaj Okcidenta Eŭropo la frekvenco povas moviĝi maksimume je 75 kilohercoj, do 75 000 krestoj sekunde, en ĉiu direkto. Ricevilo agordita al la stacio reŝanĝas tiujn ŝovojn en sonon.
FM estas malpli ĝenata de statika bruo ol AM. Elektra bruo aldoniĝas al la forto de ondo, ne al ĝia frekvenco. AM-ricevilo aŭdas tiun bruon kiel parton de la sono, sed FM-ricevilo povas ignori ŝanĝojn de forto kaj aŭskulti nur ŝanĝojn de frekvenco.
La plej efika longo por rekta anteno estas duono de la ondolongo. Por FM-ondoj longaj je 3 metroj tio estas ĉirkaŭ 1,5 metroj. AM-ondoj havas longon de centoj da metroj, do bone dissendi ilin postulas tre grandajn antenojn.
La ondolongo influas ankaŭ, kien signalo povas atingi. Longaj AM-ondoj povas kurbiĝi super kaj ĉirkaŭ grandaj obstakloj, kiaj konstruaĵoj kaj montetoj. FM-signaloj estas plej bone ricevataj laŭ klara videblinio, tial FM-antenoj estas metataj alte, ofte sur tre altaj turoj.