How big is Cereso?

Cereso estas la plej granda objekto en la asteroida zono inter Marso kaj Jupitero, kaj ĝi havas diametron de ĉirkaŭ 940 kilometroj averaĝe. Ĝi ankaŭ estas nanplanedo, kaj la sola en la interna sunsistemo. Ĝi orbitas la Sunon ĉirkaŭ 2,8 fojojn pli for ol la Tero kaj bezonas 4,6 jarojn por unu ĉirkaŭiro.

Grando

La kosmoŝipo Dawn de NASA studis Cereson el orbito inter 2015 kaj 2018 kaj mapis ĝian formon. Cereso ne estas perfekta pilko. Ĝia diametro ĉe la ekvatoro estas ĉirkaŭ 964 kilometroj, sed de poluso al poluso nur 892 kilometroj, do ĝi estas iomete platigita. Sfero kun la sama volumo estus 939 kilometrojn larĝa, kaj tiun valoron oni donas kiel ĝian diametron.

Kelkaj paĝoj de NASA donas radiuson de 476 kilometroj, kio rezultigas diametron de 952 kilometroj. Tio estas proksima al la 950 kilometroj montrataj supre. La valoro de 939 kilometroj, el studo de 2016 pri la formo de Cereso, estas preciza ene de frakcio de kilometro kaj estas la pli bona mezuro.

Komparoj de grando

Se la Tero ŝrumpus ĝis la grando de korbopilko, la Luno estus ĉirkaŭ same granda kiel tenispilko, kaj Cereso estus perlo kun diametro de ĉirkaŭ 18 milimetroj.
La Luno estas ĉirkaŭ 3,7 fojojn pli larĝa ol Cereso, kaj la Tero estas ĉirkaŭ 14 fojojn pli larĝa.
Cereso estas ĉirkaŭ duoble pli larĝa ol la Granda Kanjono estas longa. La kanjono etendiĝas 446 kilometrojn laŭ la rivero Kolorado.
Plutono, la plej konata nanplanedo, estas ĉirkaŭ 2,5 fojojn pli larĝa ol Cereso.

De planedo al asteroido kaj nanplanedo

La itala astronomo Giuseppe Piazzi malkovris Cereson la 1-an de januaro 1801. Ĝi estis la unua objekto trovita en la ĉefa asteroida zono. Komence oni nomis ĝin planedo, sed kiam multaj pliaj korpoj estis trovitaj en la sama regiono, ĝi estis reklasifikita kiel asteroido.

En 2006 Cereso estis klasita kiel nanplanedo, kune kun Plutono kaj Eriso. Laŭ la reguloj de la Internacia Astronomia Unuiĝo (IAU), nanplanedo orbitas la Sunon kaj havas sufiĉe da maso, por ke ĝia propra gravito tiru ĝin en preskaŭ rondan formon. Malkiel planedo, nanplanedo ne forigis aliajn objektojn el la ĉirkaŭaĵo de sia orbito, kaj multaj asteroidoj venas proksimen al la vojo de Cereso. Laŭ la stato de 2026 la IAU rekonas kvin nanplanedojn: Cereso, Plutono, Eriso, Haŭmeo kaj Makemako.

Cereso enhavas grandan parton de la maso de la asteroida zono. La taksoj de NASA varias de ĉirkaŭ kvarono ĝis pli ol triono de la tuta maso de la zono. Tamen Plutono estas 14 fojojn pli masiva ol Cereso.

Kion trovis Dawn

Eĉ antaŭ ol Dawn alvenis, la malalta denseco de Cereso montris, ke ĝi konsistas el ĉirkaŭ 25 procentoj da glacio laŭ maso. Tio faras ĝin la korpo plej riĉa je akvo en la interna sunsistemo post la Tero, se oni kalkulas la tutan kvanton de akvo. Dawn alvenis ĉe Cereso en marto 2015 kaj estis la unua kosmoŝipo, kiu vizitis nanplanedon. La bildoj de Dawn montris, ke la helaj makuloj de Cereso, la plej hela el ili en la kratero Occator, estas deponaĵoj de karbonatoj kaj aliaj saloj.

Mezuradoj de la gravito de Cereso montras, ke ĝi fariĝas pli densa direkte al sia centro. En la frua historio de Cereso, roko sinkis enen kaj super ĝi formiĝis krusto riĉa je akvo. Dawn ankaŭ trovis signojn de lastatempa kaj eble daŭranta aktiveco sur la surfaco. Saloj povus helpi movi tiun aktivecon, malaltigante la temperaturon, je kiu akvo frostiĝas, tiel tenante parton de ĝi likva.