Der Mond ist der einzige natürliche Satellit der Erde und hat einen Durchmesser von etwa 3.475 Kilometern. Das ist sein mittlerer Durchmesser, etwas mehr als ein Viertel der Breite der Erde. Er ist der fünftgrößte Mond im Sonnensystem.

Größe

Die NASA gibt den mittleren Radius des Mondes mit 1.737,4 Kilometern an, woraus sich ein mittlerer Durchmesser von etwa 3.475 Kilometern ergibt. Der Mond ist nahezu rund. Sein Radius am Äquator, 1.738,1 Kilometer, ist nur etwa 2 Kilometer größer als sein Radius an den Polen.

Die Oberfläche ist jedoch nicht glatt. Der höchste und der tiefste Punkt liegen in der Höhe etwa 13 Kilometer auseinander. Unter der Oberfläche ist die Kruste auf der der Erde zugewandten Seite etwa 40 Kilometer dick, auf der erdabgewandten Seite bis zu etwa 60 Kilometer dick.

Größenvergleiche

Wäre die Erde auf die Größe eines Basketballs geschrumpft, wäre der Mond etwa so groß wie ein Tennisball und würde in etwa 7 Metern Entfernung um sie kreisen.
Der Mond ist im Schnitt 384.400 Kilometer von der Erde entfernt – Platz für etwa 30 nebeneinander aufgereihte Erden.
Die Erde hat etwa das 49-Fache des Volumens des Mondes.
Jupiters Mond Io ist etwa 5 % breiter als der Mond, und Europa hat etwa neun Zehntel der Breite des Mondes.
Aneinandergereiht würden etwa 82 Marathons quer über den Mond reichen.

Warum der Mond die Sonne verdecken kann

Die Sonne ist etwa 400-mal so breit wie der Mond. Sie ist zudem ungefähr 400-mal so weit entfernt, sodass beide am Himmel der Erde fast gleich groß erscheinen. Deshalb kann der Mond bei einer totalen Sonnenfinsternis die Sonne fast genau verdecken.

Die Übereinstimmung ist nicht perfekt. Die Entfernung des Mondes von der Erde schwankt bei seinem Umlauf zwischen etwa 357.000 und 407.000 Kilometern. Ist er weit entfernt, wirkt er zu klein, um die ganze Sonne zu verdecken, und es zeigt sich ein Ring aus Sonnenlicht um ihn. Das nennt man eine ringförmige Sonnenfinsternis.

Außerdem entfernt sich der Mond langsam von der Erde, um etwa 3,8 Zentimeter pro Jahr. In mehr als 600 Millionen Jahren wird er immer zu klein erscheinen, um die ganze Sonne zu verdecken.

Wie der Mond entstand

Wissenschaftler nehmen an, dass der Mond entstand, nachdem vor mehreren Milliarden Jahren ein Körper von etwa der Größe des Mars mit der Erde zusammenstieß. Trümmer von beiden sammelten sich im Orbit und verbanden sich zum Mond. Der neu entstandene Mond war zunächst geschmolzen. Innerhalb von etwa 100 Millionen Jahren erstarrte der größte Teil dieses globalen „Magmaozeans“, und leichtere Gesteine stiegen auf und bildeten die Kruste.

Stand 2026 ist der Mond die einzige Welt außer der Erde, die Menschen besucht haben. Apollo-Astronauten brachten 382 Kilogramm Mondgestein und -boden zur Erde zurück, die Wissenschaftler noch immer untersuchen.

Quellen

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